Leopard 42

Le Leopard 42 n’est pas une simple évolution du 40 ; il marque une véritable rupture stylistique au sein de la gamme. Inspiré du Leopard 50, il adopte en effet des vitrages latéraux continus, un rouf redessiné, un espace lounge au niveau du rouf et une nacelle nettement plus lumineuse. En termes de design, les lignes sont modernes, mais manquent un peu d’originalité. Reste que l’objectif des concepteurs était clair : conserver l’ADN marin propre à la marque tout en répondant aux attentes d’une nouvelle génération de Propriétaires, plus sensibles au confort de vie à bord qu’à la seule performance sous voile.

Une construction conçue pour durer

Avec ce modèle, Leopard reste fidèle à la recette qui a fait sa réputation. Les catamarans de la marque sont tous construits par un chantier créé en 1991 au Cap par John Robertson et Jerry Caine ; de fait, Robertson & Caine s’est imposé en trois décennies comme l’un des plus importants constructeurs de catamarans au monde (3 000 unités mises à l’eau), en grande partie grâce à son partenariat historique avec Moorings et Sunsail. Cette clientèle professionnelle impose un cahier des charges très exigeant : les multicoques doivent supporter des milliers d’heures de navigation, des équipages parfois peu expérimentés et des rotations intensives. Le Leopard 42 profite ainsi d’une structure particulièrement rigide. Le chantier a notamment renforcé les liaisons coque-pont, développé l’utilisation de l’infusion et intégré une poutre métallique dans la structure avant afin de limiter les déformations de l’ensemble. Les quillons sont, quant à eux, conçus pour céder en cas d’échouement violent sans compromettre l’intégrité des coques. Cette robustesse structurelle explique en bonne partie l’excellente réputation dont bénéficient les Leopard sur le marché de l’occasion. Les brokers spécialisés soulignent régulièrement la bonne tenue de ces unités dans le temps, même lorsqu’elles proviennent de programmes de location.

Plus Propriétaire que charter ?

Le Leopard 42 a bien sûr été décliné sous les appellations Moorings 4200 et Sunsail 424. Pour autant, il ne faut pas le réduire à un simple multicoque de location. La version Propriétaire à trois cabines, sans doute la plus recherchée, consacre toute la coque tribord à une vaste suite comprenant un grand couchage, un bureau, de nombreux rangements et une salle d’eau confortable. La luminosité impressionne grâce aux immenses vitrages latéraux et aux ouvertures ménagées jusque dans les jupes arrière. Autre point appréciable : la grande casquette avant qui ombrage les vitrages faciaux du rouf.

A bord, on retrouve ce qui fait la personnalité des Leopard modernes : une circulation particulièrement fluide entre le cockpit, la nacelle, le pont avant (directement accessible via la porte frontale) et le lounge installé au pied du mât. Cette multiplication des espaces de vie permet aux équipages de s’installer selon les conditions du moment, un vrai plus en navigation comme au mouillage.
Contrairement à certains concurrents qui recherchent avant tout le volume intérieur, le Leopard conserve un dessin équilibré avec des coques qui restent relativement fines. Son ratio voilure/déplacement de 9,07 m2/t n’en fait pas un foudre de guerre, certes… mais cette valeur reste plus flatteuse que celles de ses concurrents directs - Astréa : 8,74 m2/t ; Lagoon 42 : 7,77 m2/t et Bali 4.2 : 7,46 m2/t.

Des qualités marines indiscutables

Si le constructeur Robertson & Caine a toujours privilégié le confort, ses Leopard revendiquent un bon comportement en mer – à ce titre, le 42 démontre rapidement qu’il possède de réelles qualités marines. Il s’agit bien d’un multicoque capable d’enchaîner les milles dans le confort, quelles que soient les conditions. Les essais réalisés lors de son lancement (voir MM206) l’ont montré : le Leopard 42 apprécie le vent établi. Dans une vingtaine de nœuds, il tient facilement des moyennes comprises entre 8 et 9 nœuds sans solliciter excessivement l’équipage. La barre reste plutôt légère, les mouvements sont doux et le comportement demeure particulièrement rassurant lorsque la mer se forme. Lorsque le vent mollit, le Leopard 42 n’est plus aussi véloce ; il réclame une bonne dizaine de nœuds pour s’exprimer pleinement. Beaucoup de Propriétaires choisissent d’ailleurs d’équiper leur catamaran d’un Code 0, voire d’un gennaker, afin d’améliorer les performances dans les petits airs.

Le poste de barre participe à une maîtrise aisée du catamaran ; installé à mi-hauteur sur tribord, il bénéficie d’une excellente visibilité sur les voiles et le plan d’eau, tout en facilitant les manœuvres de port. Toutes les drisses, bosses de ris et écoutes reviennent à portée de main, ce qui permet à une personne seule d’effectuer la plupart des manœuvres sans quitter la barre. La position de ce poste de barre permet de rester en connexion avec l’équipage resté dans le cockpit arrière, tout comme avec ceux qui sont installés sur le lounge.

Une valeur sûre sur le marché de l’occasion

Le Leopard 42 bénéficie aujourd’hui d’un avantage assez rare : il est suffisamment récent pour conserver une présentation proche du neuf, tout en étant assez diffusé pour offrir un véritable choix sur le marché. Entre 2021 et 2025, 208 exemplaires sont sortis des ateliers de Robertson & Caine. Une production importante qui garantit déjà un marché de l’occasion relativement actif. On trouve aussi bien les versions Propriétaire ayant navigué en famille que les tout premiers millésimes issus des flottes Moorings ou Sunsail. Contrairement aux idées reçues, ces dernières ne sont pas forcément à écarter. Les sociétés de location appliquent généralement des programmes d’entretien très rigoureux, même si une inspection minutieuse reste évidemment indispensable avant tout achat (voir encadré). Comme souvent sur les modèles très récents, les décotes restent limitées, même si le marché commence progressivement à retrouver un certain équilibre après les excès observés à la sortie du Covid. Un ajustement des prix est encore à prévoir, mais la revente dans quelques années devrait être facile, surtout pour les versions trois cabines, très recherchées.

Reste à l’acheteur d’aujourd’hui à bien définir son programme. Une version sortie de charter séduira par son prix plus accessible, mais présentera souvent davantage d’heures moteur et un équipement plus standard. A l’inverse, une unité de Propriétaire offrira fréquemment des options intéressantes (dessalinisateur, panneaux solaires, électronique complète, sellerie améliorée…) et un état intérieur plus flatteur.

Conclusion

Avec ce 42, Leopard est parvenu à moderniser son image sur son marché d’entrée de gamme sans renier ce qui fait sa réputation. La qualité de construction reste au rendez-vous, les volumes sont généreux sans tomber dans l’excès, la circulation à bord est particulièrement réussie et les qualités marines figurent parmi les meilleures de cette catégorie de catamarans de croisière. Sur le marché de l’occasion, le Leopard 42 coche donc beaucoup de cases. Pour un programme de grande croisière familiale, voire de tour du monde, il constitue aujourd’hui l’une des valeurs les plus sûres de sa génération.

Pour quel programme ?

Le Leopard 42 séduira avant tout les équipages qui recherchent un catamaran capable d’enchaîner les milles sans mauvaise surprise. Les amateurs de performances pures trouveront plus vif ailleurs, mais ceux qui privilégient la sécurité, la robustesse et une excellente qualité de vie à bord ne seront pas déçus. Un support particulièrement crédible pour un grand voyage en famille.

Sur son bimini, on profite d’un lounge – on ne peut pas parler de flybridge.

La porte avant reste l’un des grands atouts du Leopard 42 : elle transforme complètement la circulation entre le cockpit, la nacelle et le pont avant.

La version trois cabines est la plus recherchée, car elle offre une suite Propriétaire qui occupe toute la coque tribord.