L’actualité récente donne plus de sens que jamais au parcours exceptionnel de Jimmy Cornell. Lui qui a fui la Roumanie et la dictature des Ceausescu aurait pu faire sa vie en Angleterre et vivre heureux aux côtés de Gwenda, son inoxydable équipière. Mais « on ne sait jamais vraiment ce qu’est la liberté à moins de la perdre », se confie-t-il. Lui l’a conquise de tellement haute lutte qu’il a silloné toutes les mers et tous les océans du globe pendant près de quarante-cinq années, comme pour s’assurer de bien la préserver. Son nouveau livre (d’ores et déjà disponible en anglais et bientôt traduit en français et en allemand) retrace ce parcours hors norme sous une forme originale et positive. Se démarquant des habituels récits de voyage, «Sail the world with me» ajoute une double dimension à la fois technique et humaniste
On reconnaît bien ici la volonté de transmission de l’auteur des indispensables Routes de grande croisière, Destinations de grande croisière et autres Atlas des océans. Cumuler l’expérience de six grands voyages autour du monde et plus de 200 000 milles nautiques parcourus sans la partager n’aurait, pour Jimmy Cornell, aucun sens. Au-delà des considérations nautiques qui sont au coeur de cet ouvrage de presque 500 pages, trois sujets majeurs émergent et amènent le lecteur à se questionner sur le sens qu’il veut vraiment donner à sa vie. Lorsqu’ils sont partis pour leur premier voyage à bord d‘Aventura 1, Jimmy et Gwenda n’avaient pas 30 ans, et leurs enfants, Doina et Ivan, 5 et 9 ans. « J’ai été 24h/24 avec eux pendant toutes ces années, les plus formatrices. Aujourd’hui, nous sommes les meilleurs amis du monde et nous échangeons tous les jours, nous nous voyons régulièrement. » Découvrir au fil des pages la relation intense, indéfectible, construite par l’expérience partagée d’une grande croisière familiale, ne peut être qu’une révélation, ou une rassurante confirmation.
En revanche, son constat de la dégradation rapide et, selon lui, quasi irréversible de notre planète est inquiétant. Evoquant les multiples rallyes qu’il a organisés ou inspirés, tel l’actuel Grand Large Yachting World Odyssey 500, il glisse, presque résigné : « La plus grand réussite de ces rallyes, c’est d’avoir donné à des milliers de navigateurs la chance de profiter des merveilles du monde et de ses océans avant les changements catastrophiques qui menacent notre planète. » Mais on sent bien à travers les lignes qu’il nous insuffle malgré tout (plus que jamais ?) l’idée qu’il faut partir, là maintenant, si ce n’est pas tout de suite, alors dès que possible. Ce livre est donc aussi une mine d’informations (météo, parcours, équipement…) directes ou filtrant au travers d’expériences toujours racontées avec humilité. Car le respect et l’ouverture aux autres de ce grand voyageur polyglotte sont à prendre en exemple. «Sail the world with me», dont le dernier voyage évoqué se déroule sur un catamaran à voile zéro émission, est la plus belle, la plus sincère et la plus argumentée des invitations au voyage.
Sail the world with me de Jimmy Cornell Editions Cornell Sailing – 34,95 €
