Albatross

96 jours pour rejoindre Tahiti depuis les Sables d’Olonne

Darren Thompson est néo-zélandais. Il attendait depuis longtemps de réaliser son rêve : traverser un océan à la voile. Avec l’aide de deux amis navigateurs, il a convoyé son Excess 11 vers Tahiti.

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Publié le 15/05/2024

Par Gilles Ruffet

Numéro : 225

Parution : Jun. / Jul. 2024

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Qui : Darren et ses amis
Où : Entre la France et la Polynésie
Multicoque : Excess 11
Blog : sailtahiti.com

Le voyage s’est effectué avec l’aide et le suivi à distance de l’équipe Sail Tahiti. Nous avons récupéré notre catamaran en octobre. Ma femme et moi avons trois enfants âgés de 9 à 17 ans, et, après avoir passé beaucoup de temps à faire des recherches et à essayer différents multicoques, nous avons décidé d’acheter un Excess 11, que les enfants ont appelé Albatross. Nous vivons en Nouvelle-Zélande, et, avec seulement cinq heures de vol entre Auckland et Tahiti, notre catamaran sera basé à Tahiti, d’où nous pourrons explorer la centaine d’îles qui composent la Polynésie française. Un ami navigateur est venu d’Australie pour nous aider pendant la première moitié du voyage – au départ des Sables-d’Olonne. Avant de naviguer sur l’Excess 11, l’une de mes principales préoccupations était de savoir comment un catamaran plus petit allait gérer le mauvais temps et les grosses mers, mais Albatross a été très confortable tout au long de la traversée. Nous avons préparé des repas complets le soir et apprécié le café assis à la barre le matin. A Cascais, nous avons récupéré un membre d’équipage supplémentaire, et c’est de Lanzarote que nous avons pris notre départ pour traverser l’Atlantique en direction de la Martinique. Les calmes dans les alizés nous ont obligés à naviguer très au sud pour aller chercher du vent, avec des périodes de navigation au moteur pour arriver en Martinique le lendemain de Noël. 400 litres de carburant donnent à l’Excess 11 une bonne autonomie au moteur, nous avons même aidé un monocoque en panne de carburant à deux jours de la Martinique. Sur la route entre Antilles et Panama, toujours très ventée, nous nous sommes à nouveau retrouvés avec des vagues de plus de 3 mètres et des vents forts. L’Excess 11 s’est avéré très stable dans toutes les conditions. Nous avons traversé le canal de Panama, ravitaillé le bateau et sommes partis pour la plus longue étape, plus de 4 000 milles à travers le Pacifique, vers les Galápagos et ensuite Hiva Oa aux îles Marquises. Avec des vents d’une quinzaine de nœuds au travers et un courant favorable, nous avons parfois parcouru 200 milles par jour, avec un record à 240 milles. Il nous a fallu un peu moins de 25 jours pour effectuer la traversée. Après une brève escale, nous sommes repartis vers Tahiti avec un pit stop aux Tuamotu. C’était une aventure d’amener le catamaran dans le Pacifique… mais le meilleur reste à venir, le mois prochain, ma famille et moi retournons à Tahiti pour passer quelques semaines à explorer certaines des îles à bord de l’Albatross.