Vendée Globe, America’s Cup : la nouvelle renommée de ces courses jadis suivies uniquement par quelques initiés est sans doute liée à la beauté des bateaux futuristes montés sur hydrofoils, volant à la surface des océans, qui remplacent peu à peu les embarcations archimédiennes. La navigation de plaisance va considérablement évoluer dans les années à venir, offrant de nombreuses opportunités de travail pour les jeunes ingénieurs. C’est dans ce contexte que la fondation suisse Hydros a organisé la quatrième édition de l’Hydrocontest, compétition internationale étudiante, voyant s’affronter écoles d’ingénieurs et universités du monde entier autour de la conception du bateau de demain, tout à la fois innovant, énergétiquement efficient, et respectueux de l’environnement. A l’issue d’une année de travail, notre petite équipe Hydrocontest Mines ParisTech était fière de présenter son bateau aux côtés d’équipes prestigieuses et déjà rodées pour la compétition. Nous avions construit notre bateau en quelques mois, dans le jardin de l’école, sans expérience préalable en construction navale ou en hydrodynamisme, mais mus par une grande détermination. Nous sommes venus en outsiders par la petite porte, et repartis la tête haute, satisfaits d’avoir porté haut les couleurs de notre Ecole. Face à nous, 23 équipes venues de pas moins de 12 pays différents : France, Suisse, mais aussi Grèce, Serbie, Colombie, Pérou, Brésil, Indonésie. Nous avons découvert que les projets varient, car, d’une école à l’autre, les budgets, les outils et les matériaux disponibles pour concevoir le bateau de demain sont très variables. Ainsi les équipes suisses sont-elles surentraînées avec d’impressionnants bateaux à foils, bourrés d’électronique, grâce à des budgets conséquents. Les autres équipes doivent avec leur budget couvrir les frais de construction du bateau, mais aussi son acheminement jusqu’au lieu de la compétition. La fondation Hydros encourage fortement l’entraide et le partage entre les participants. C’est dans cet esprit que sont organisés chaque soir des TechTalks, présentations orales au cours desquelles chaque équipe présente les spécificités techniques de son bateau. De cette manière, l’événement se passe dans une ambiance très détendue, l’esprit de compétitivité restant sur le ponton du plan d’eau. Il est alors possible, en se baladant dans la tente regroupant les stands, d’échanger avec les autres étudiants et professeurs au sujet de leurs créations. Nous y avons arboré les bannières de CNB, notre chantier naval partenaire, et de Multicoques Mag, dont nous avons distribué des exemplaires. Au milieu de ces équipes hétéroclites, notre trimaran, baptisé Billy, s’est qualifié pour les 8es de finale des catégories lourde et légère en se plaçant, pour chacune, dans les 16 meilleurs temps, avant d’être éliminé, suite aux défaites concédées à l’équipe norvégienne (catégorie lourde) et à l’équipe serbe (catégorie légère). Une nouvelle année de travail sur le projet nous attend à présent, pour revenir plus fort en 2018 !
Qui : Les élèves ingénieurs de Mines ParisTech
Où : Saint-Tropez, Méditerranée
Bateau : Billy, trimaran prototype
