Quel bateau pour quelles vacances
Vous le comprendrez aisément, le choix du bateau est forcément essentiel pour réussir vos vacances. Car le multicoque que vous allez utiliser va être, le temps d'une ou deux (ou plus si affinité) semaines, à la fois votre demeure, votre moyen de locomotion, votre base de loisir et votre lounge pour profiter des soirées…
Dans les flottes de location, on trouve aujourd'hui une offre pléthorique, allant du cata sportif au yacht ultra confortable, en passant par le trimaran de grande croisière. Des bateaux de 16 à 144 pieds offrant des performances dignes des bateaux de course ou un confort de villa luxueuse.
Alors, comment choisir et être certain de ne pas se tromper ? Les multicoques de sport permettent de s'éclater en raid et s'adressent à une clientèle très spécialisée recherchant un contact "intime" avec la nature. Catamarans ou trimarans, les bateaux proposés sont spartiates mais rapides, et surtout offrent des sensations inconnues en habitable. Imaginez-vous au trapèze sur votre Hobie en train de dévaler les vagues de l'océan Indien, ou prêt à rejoindre un atoll désert au milieu du Pacifique ? Autre bonheur offert par ces raids, on navigue en flottille et la régate n'est jamais bien loin de l'aventure. Et puis, quand vient la nuit, on se pose sur une plage et, autour du feu de camp avant de rejoindre sa tente, on refait les navs de la journée avec ses nouveaux amis.
Mais si vous recherchez un peu plus de confort et d'intimité, c'est du côté des multicoques habitables qu'il faut vous orienter. A partir d'une trentaine de pieds jusqu'à… 44 mètres de long, il y en a pour tous les goûts et surtout toutes les bourses.
Les vacances en cata, c'est juste le bonheur, pour les petits comme pour les grands !
Le catamaran, votre meilleur ami
Il y a encore une vingtaine d'années, la majorité des bateaux que l'on trouvait dans les flottes de location étaient des monocoques. Mais, devant la demande sans cesse croissante des locataires pour des bateaux conviviaux, faciles à mener et confortables à vivre à une dizaine, les loueurs se sont adaptés. Et aujourd'hui, les catamarans sont très clairement majoritaires dans de nombreuses flottes, et il n'est pas rare que nous soyons les plus nombreux dans les mouillages des Tobago Cayes ou des BVI…
Il faut dire que le catamaran ne propose que des avantages dans le cadre d'une location : avec ses deux coques, son cockpit – parfois même ses cockpits avant et arrière –, son carré et le flybridge éventuel, l'intimité est maximale, et le confort de vie pour 4 à 12 personnes (voire plus) unique. Dans cette configuration, on ne se marche jamais dessus et chacun trouve une place pour prendre l'apéro ou se reposer selon ses envies du moment : une situation inédite et incroyable sur un bateau… La plate-forme d'un catamaran permet de profiter à la fois du mouillage et d'être sécurisante en navigation – il n'y a pas de gîte et la stabilité est rassurante pour des équipiers peu amarinés. Et puis, aux Antilles, aux Seychelles, en Polynésie ou encore en Asie, les problèmes de place de port ne se posent pas : on est tous les soirs dans des mouillages de rêve !
Dans la famille des catamarans, on trouve des bateaux très confortables et d'autres très affutés permettant d'envisager des belles navigations de plusieurs centaines de milles contre les alizés si le cœur vous en dit.
Lagoon, Fountaine Pajot, Leopard, Bali, Catana ou Nautitech sont les plus nombreux dans les flottes de location. Mais on trouve quasiment toutes les marques chez les loueurs, et il est souvent malin de louer un bateau que vous aimeriez acheter afin de valider votre choix.
Les plus grands chantiers proposent des bateaux particulièrement aboutis pour que vous profitiez à fond de vos vacances en bateau.
Quoi qu'il en soit, pour profiter à fond de votre croisière, il faudra être vigilant sur certains aspects indispensables – en fonction de l'équipage et des envies de chacun. Le nombre de cabines, de salles de bains, mais aussi (et même surtout) les réservoirs d'eau sont à bien définir avant le départ. Dormir dans la pointe avant d'un 38 pieds n'a rien d'agréable, même si vous n'êtes pas très grand ! Et que dire d'un bateau avec 8 personnes à bord et n'emmenant que 400 litres d'eau douce, quand on sait que la moindre douche dépense au moins 60 litres d'eau ? Avez-vous vraiment envie d'aller faire un plein d'eau tous les deux jours ?
L'eau est l'élément le plus critique à bord d'un bateau de location. Un équipage de 8 personnes bien habituées ne consommera que 100 litres par jour en faisant très attention... Alors imaginez les efforts qu'il faudra consentir pour ne pas devoir aller faire le plein tous les trois jours dans une marina. D'où l'intérêt d'avoir un dessalinisateur à bord.
Pour le plaisir de tous et le confort de l'équipage, soyez aussi vigilant sur la présence de bossoirs vraiment utilisables. Puisque nous en sommes à ce stade, exigez une annexe semi-rigide, avec un bon moteur. C'est un plus aussi bien en termes de confort que de sécurité. Renseignez-vous aussi sur le plan de pont : en équipage familial, c'est toujours plus simple de pouvoir réduire la voilure sans avoir besoin d'aller en pied de mât.
Au niveau du confort à bord, renseignez-vous sur le groupe froid, et le nombre d'heures moteur nécessaire quotidiennement pour que vos batteries soient chargées. Devoir faire plus de deux heures de moteur par jour tourne rapidement au calvaire…
Enfin, le choix du bateau est vraiment important, car, si votre équipage se sent bien à bord et en sécurité, vos vacances se passeront forcément bien…
Les nouveaux espaces imaginés par les constructeurs (comme le cockpit avant) permettent à chacun de trouver sa place, même à 8 ou 10 sur un 40 pieds !
Un trimaran pour s'éclater ?
Si, dans la famille des multicoques, c'est le catamaran qui est le plus représenté dans les flottes de location, on trouve maintenant quelques trimarans de croisière qui répondent à une demande particulière pour des bateaux marins, agréables et amusants à barrer, mais offrant aussi, pour les plus grands, une belle intimité et un vrai confort en croisière. Ces trimarans avec une plate-forme gigantesque sont particulièrement bien adaptés à la navigation dans les canaux des Antilles, où la mer peut être mauvaise et désagréable. Qu'il s'agisse de trimarans d'une trentaine de pieds plus sportifs ou de bateaux de croisière confortables de 45 pieds ou plus, la famille des trimarans commence à se trouver dans certaines flottes de location. Evidemment, on ne peut imaginer y trouver autant d'espaces différents et d'intimité que sur un catamaran, mais en ce qui concerne le plaisir à la barre, on est largement gagnant !
Corsair, Dragonfly offrent à la fois confort et performances, tandis que les Neel (45 et 65, en attendant le 51) peuvent largement rivaliser avec les catamarans de croisière en ce qui concerne les espaces de vie à bord…
Le catamaran à moteur est une alternative particulièrement intéressante pour une semaine de vacances.
Voile ou moteur, il faut parfois choisir
Le monde du nautisme a longtemps été binaire : d'un côté les voiliers, de l'autre les bateaux à moteur. Mais depuis quelques années et les efforts des constructeurs, il existe de vraies passerelles entre les deux mondes. Dans l'univers du multicoque, il n'est en effet pas si rare de passer du voilier au moteur, et vice versa, selon le choix de la destination de ses vacances ou de son équipage plus ou moins habitué aux manœuvres et aux joies de la voile. En effet, dans les zones assez peu ventées, pourquoi louer un voilier si vous pouvez avoir le même confort à bord avec un catamaran à moteur ? Et que dire des habitués des monocoques à moteur qui découvrent le monde merveilleux, stable, confortable, non rouleur, et gigantesque des multicoques ? Sans compter que, cerise sur le gâteau, un catamaran consomme beaucoup moins que son homologue à une seule coque, à vitesse égale. Certains constructeurs parlent de 40 % d'économie. Un argument massue au moment de faire le choix d'un bateau pour ses vacances si vous envisagez des navigations un peu longues (continent-Corse ; Martinique-Grenadines ; Saint Martin-BVI…).
Et puis, quel bonheur de ne plus être tributaire de la direction du vent pour choisir sa destination : simples à manœuvrer, les catamarans à moteur sauront plaire aux familles et à vos amis peu amarinés.
Bref, dans de nombreux cas, la location d'un multicoque à moteur peut être un choix plus que judicieux.
Amusant à barrer et tout aussi confortable que le cata, le trimaran de croisière commence à se trouver dans les flottes de location.
Skipper et hôtesse pour des vacances de rêve
Cata ou tri, à voile ou à moteur, le choix est déjà vaste. Mais il y a aussi une gamme de multicoques particulièrement séduisante : celle des bateaux haut de gamme qui sauront vous accueillir pour des vacances de rêve avec un confort optimal. A bord de ces catamarans (ou trimarans) de plus de 60 pieds, on trouve souvent un skipper professionnel qui vous fera participer aux manœuvres – seulement si vous le souhaitez – et une hôtesse capable de vous préparer les mets les plus fins, même au bout du monde. Ici, nous sommes plus proches de l'hôtellerie de luxe que d'une location classique.
Les plus grands des bateaux possèdent de nombreux "jouets" vous permettant de vous éclater au mouillage (planches à voile, SUP, jetski et même… sous-marin de poche). Ces grandes unités sont aussi capables d'allonger la foulée pendant la nuit, vous offrant chaque matin une nouvelle vue sur un nouveau lagon. Magique !
A bord, les espaces sont impressionnants : on se croirait (presque) à la maison.
Avant de partir
A chacun son multi, à chacun ses vacances ? C'est une certitude. Mais le choix du bateau (gamme, taille et nombre de coques) ne suffit pas à se garantir des vacances exceptionnelles. Le choix du loueur est bien sûr crucial. La qualité de l'entretien des bateaux de sa flotte, sa disponibilité pour vous orienter sur le bon bateau, mais aussi sur l'avitaillement, les options disponibles et surtout sur le briefing de départ sont essentiels. En effet, que restera-t-il de vos navigations dans le plus beau lagon du monde, si vous ne savez pas où sont les bons mouillages, ni les lieux où nager avec les raies Manta ? Et on ne parle même pas d'un moteur récalcitrant, de coulisseau de grand-voile en fin de vie ou de toilettes qui se bouchent à la moindre utilisation…
Bref, renseignez-vous avant de signer le bon de commande, et n'hésitez pas à demander à parler au chef de base dans laquelle vous comptez vous rendre. C'est lui et lui seul qui sera votre contact, et avec qui le feeling doit passer. Il vit sur place et connaît bien ses bateaux comme les "bons coins", et il saura vous conseiller efficacement !
Si les grands loueurs internationaux offrent des garanties évidentes, n'oubliez pas que certains loueurs, plus modestes, pourront plus facilement répondre à des demandes particulières et/ou offrir des bateaux originaux, plus axés sur la performance ou sur la plongée, etc. Les fidèles lecteurs de Multicoques Mag se rappelleront le mariage organisé sur deux catamarans aux Grenadines par un couple et leurs amis. Une aventure qui avait été possible grâce au concours et à la compréhension d'un loueur martiniquais à l'écoute de sa clientèle…
Dernier point, mais non des moindres, une fois vos dates définies, votre loueur choisi et le bateau de vos rêves sélectionné, il va falloir préparer votre nav.
Passons sur l'organisation de votre acheminement sur place, il suffit de prendre des billets d'avion (même si ce n'est pas toujours simple...).
En arrivant à la base du loueur, vous aurez droit à un briefing complet, vous expliquant par le menu les endroits à ne pas manquer et là où vous avez interdiction d'aller. Mais pour passer un vraiment bon moment et éviter la foule des bateaux de loc, rien ne vaut de trouver ses petits coins cachés. Cela permet d'éviter les mouillages par trop encombrés, mais aussi de découvrir des coins uniques, qui correspondront exactement à vos attentes. Vous aimez plonger, vous êtes adepte de la planche à voile, vous adorez les petits restaurants typiques… A vous d'organiser au mieux votre périple, en fonction de vos envies, mais sans négliger pour autant les conditions météo et les possibilités de votre cata.
Pour ce faire, demandez à votre loueur de vous envoyer par avance le roadbook de votre future destination. Ensuite, un petit tour sur Internet peut donner d’autres bonnes indications (chez les loueurs concurrents, sur le site de Multicoques Mag dans la rubrique "location", etc.).
Après quelques heures de préparation, vous connaîtrez parfaitement votre destination, et serez à même d'établir un bon programme, et surtout de le modifier en cas de besoin, une fois sur place en fonction des conditions météo !
Et que dire des volumes sur les plus grands catas ? On est vraiment dans le domaine de l'hôtellerie de luxe !
Pour finir et être certain de bien réussir votre croisière, n'oubliez jamais l'importance de la cambuse à bord. On ne compte plus les mutineries à bord des bateaux de location après une semaine d'une nourriture sans saveur et par trop répétitive. Pour éviter cette embûche, réunissez votre équipage et faites une liste des recettes que chacun sait mener à bien. Préparez la liste des ingrédients nécessaires et la quantité par personne en fonction de la durée de la navigation et des possibilités de ravitaillement. Dressez en même temps un plan de menus, en commençant par les aliments les plus périssables et en finissant par les plus “durables”. Pour faciliter l’amarinage de votre équipage, évitez les plats trop gras, trop épicés, trop typés les premiers jours. Mais n’oubliez pas le pain de mie blanc et le soda à base de noix de cola, qui facilite les digestions difficiles…
Pour les quantités, n'oubliez pas que nous mangeons plutôt moins à table lors d'une croisière, mais que nous passons beaucoup de temps à grignoter. A chaque sortie d'eau, pendant les navigations, un petit encas fait toujours du bien. Donc prévoir du pain en quantité, et de nombreux goûters pour les enfants.
Pour les boissons, il faut prévoir un minimum de 1,5 litre d'eau par jour et par personne. Et il faudra surtout se forcer à les boire pour éviter toute déshydratation, surtout sous le chaud soleil des tropiques.
Soyez très attentif sur le point de l'avitaillement, car il est parfois difficile de se procurer certaines denrées, même de base, dans certaines zones de navigation…
Certains loueurs proposent un service avitaillement allant de la base indispensable (sacs poubelles, produit vaisselle, papier toilette, sel, poivre, condiments, pâtes, etc.) à l'organisation de vos repas jour par jour. Une solution qui facilite grandement la vie et la préparation de vos prochaines vacances !
Certains loueurs proposent des bateaux différents. Que diriez-vous d'une semaine en Outremer 5X ?
OU ET QUAND PARTIR
Caraïbes : des Grenadines aux Bahamas
De décembre à juin
Pacifique :
- Seychelles – Thaïlande
De mai à octobre
- Polynésie – Nouvelle-Calédonie
De mars à octobre
- Maldives
De janvier à avril
Méditerranée
De mai à octobre
Mais toutes ces destinations peuvent être pratiquées toute l'année… D'autant qu'en basse saison, les tarifs sont souvent très intéressants…
N'OUBLIEZ PAS
A bord de votre cata, vous aurez tout le matériel... réglementaire ! Très bien, mais cela ne suffit pas : la VHF, c'est bien, mais votre téléphone portable est aussi très utile : vérifiez tout de même avant de partir les coûts des communications et des datas qui vous seront facturés. N'oubliez pas de charger les cartes de la région sur votre smartphone ou votre tablette. Vous aurez ainsi un vrai GPS traceur et ramènerez chez vous toutes vos navs. Indispensable pour la soirée diapo avec vos amis ! Je ne pars jamais sans mes jumelles – celles fournies par certains loueurs étant parfois limite utilisables. Idem pour le couteau de navigation – une pince-outil multifonction de bonne qualité devrait se trouver dans chaque sac de navigation. Et pour le confort et le plaisir, n'hésitez pas à partir avec vos palmes, votre masque, votre tuba et vos leurres de pêche…
