Imaginez la scène : vous arrivez tranquillement avec le dinghy sur la plage, quand, soudain, des grognements joviaux attirent votre attention.
Derrière un buisson, surprise : une armada de cochons roses, gris, marron, et noirs déboule sur la plage et se jette à l’eau sans l’once d’une hésitation. Eh… oui, ces mammifères nagent bien vers vous !
Ces compères de toutes tailles sont devenus des stars aux Bahamas. Ils vivent sur une petite île de l’archipel des Exumas, au sud-est de Nassau, où ils passent leurs journées à explorer les plages, à se dorer la pilule et à nager dans des eaux cristallines. Toute l’année, ils vivent certainement le rêve que peu de gens peuvent se payer, ne serait-ce qu’une semaine…
Comment ces cochons sont-ils arrivés là ? Mystère… Certains disent qu’ils ont été abandonnés par des marins, d’autres affirment qu’ils sont les descendants de cochons rescapés d’un naufrage.
Quoi qu’il en soit, ces joyeux lurons se sont parfaitement adaptés à leur vie insulaire, et sont désormais plus ou moins protégés.
On approche donc en annexe de Pig Beach (autre nom prévisible du lieu) avec un comité d’accueil peu habituel. C’est d’ailleurs à ce moment-là qu’il est judicieux de nourrir les cochons avec des légumes (carottes en particulier). Quand ils nagent, ces animaux particulièrement voraces se contentent de quémander de la nourriture la gueule bien ouverte ; ils posent parfois une patte sur le boudin de votre annexe, mais pas plus ; ils sont tellement lourds qu’ils sont incapables de grimper à bord. En revanche, si vous arrivez sur la plage avec de la nourriture à bord, les cochons prendront votre dinghy d’assaut ! Et quand bien même vous parviendriez à débarquer avec de la nourriture, vous risqueriez de vous faire bousculer voire mordre tant les cochons sont pressés de manger. De plus, les aliments que vous laisseriez tomber sur la plage se retrouveraient pleins de sable, toujours en raison de l’appétit incroyable de ces cochons. Ces animaux ne portent en effet pas leur nourriture dans l’eau pour la rincer et la déguster tranquillement ensuite… non, ils se ruent sur tout ce qui est comestible et ingèrent, dans leur frénésie, de grandes quantités de sable – huit cochons en sont déjà morts.
En revanche, si vous vous approchez sans nourriture, les stars de la plage sont plutôt débonnaires ; ils apprécient les caresses, et peuvent même poser avec vous pour des selfies. C’est à se demander s’ils n’ont pas été dressés pour ça…
Cette bande de cochons nageurs transforme une simple journée de plage en une expérience mémorable et hilarante particulièrement appréciée des enfants.
Si vous croisez dans la région, ne manquez pas de leur rendre visite, idéalement hors saison touristique (novembre à juin).
Mouillage
24°21.726’N - 76°36.057’W
Vous avez très certainement entendu parler des hauts-fonds dans les Bahamas. Avec un monocoque, il peut être difficile de s’aventurer librement entre les îles avec un tirant d’eau de plus de deux mètres. Heureusement, ce n’est pas un problème récurrent pour nos multicoques !
La plupart des mouillages des Exumas sont absolument fantastiques et protégés de la houle d’est. Vos quillons et/ou vos safrans toucheront pratiquement le fond de sable blanc, ce qui n’est pas forcément gênant, puisque le marnage de la marée n’excède pas un mètre. L’eau est si claire qu’on peut voir l’ancre à 30 m devant. Certains mouillages dans les passes peuvent être soumis à un courant relativement fort, mais ce n’est pas du tout le cas de White Beach.
A part vous donner le point GPS de ce mouillage, je ne sais pas quoi dire de négatif – peut-être puis-je vous alerter sur la présence de nombreux touristes en haute saison.
Météo
Saison sèche (novembre à avril)
Pendant la saison sèche, les conditions météorologiques sont généralement stables et favorables à la navigation. Les alizés d’est offrent des vents modérés de 15 à 20 nœuds. La mer est souvent calme entre les îles et les récifs.
Quant aux précipitations, elles sont relativement rares. Les températures sont très agréables en novembre et à partir de mars ; en revanche, de décembre à fin février, on peut être surpris par des nuits fraîches – le record de froid à Nassau est de 6 °C ; il a été enregistré le mardi 20 janvier 1981. En revanche, la température de l’eau ne descend jamais en dessous de 22 °C (janvier à avril) ; elle peut atteindre jusqu’à 31 °C en août.
Saison cyclonique (juin à novembre)
Les Bahamas sont situées dans une région (malheureusement) fréquemment touchée par les ouragans de l’Atlantique. La saison cyclonique s’étend de juin à novembre, avec un pic d’activité entre août et octobre. Nous devons rester vigilants durant cette période, car les abris à peu près sûrs sont rares ; certains cyclones sont parfois dévastateurs. On ne peut pas oublier Dorian, qui a fait des ravages au nord-ouest des Bahamas le 1er septembre 2019 avec des vents à plus de 170 nœuds et des surcotes jusqu’à 5 m. Pendant cette saison, le climat devient plus humide, avec des averses fréquentes et parfois des grains qui peuvent être violents. Les vents sont plus variables que lors de la saison sèche et la mer fréquemment plus agitée. Sans surprise, on relève pendant cette période un climat tropical chaud et humide.
