Thibaut de Montvalon : La marque Excess en héritage
Entrepreneur dans l’âme, Thibaut de Montvalon a accepté il y a un peu plus de deux ans de piloter la jeune marque Excess, née officiellement quelques mois plus tôt. Un sacré défi à la mesure de ce marin baroudeur passé du mono au cata.
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Publié le
25/05/2023
Par
Emmanuel van Deth
Numéro :
219
Parution :
Jun.
/
Jul.
2023
En revanche, l’Indonésie, Hong Kong, le sud de l’Angleterre ou encore la Floride lui sont familiers… La passion de la voile est venue très tôt : le tout jeune homme devenu moniteur de voile rêve de sillonner les mers avec juste une poignée de dollars en poche. Après avoir décroché son bac en Belgique, il est conscient de ses lacunes techniques et s’inscrit à l’Institut nautique de Bretagne, avant de rejoindre pendant trois ans une société de location en Bretagne. L’envie d’entreprendre pousse Thibaut à compléter ses connaissances par un cursus en école de commerce. Il rejoint alors Sunsail et prend en charge la gestion des plannings des bateaux, les achats et la préparation. Ce poste, quand Sunsail et The Moorings fusionnent, l’amène directeur achat et logistique en Angleterre, puis aux Etats-Unis. Thibaut monte ensuite l’antenne française puis asiatique du transporteur Peters & May. Le voilà à Hong Kong depuis deux ans quand le Groupe Bénéteau lui propose le poste de responsable commercial Asie-Pacifique Bénéteau/Lagoon. Pendant 7 ans, Thibaut voit progresser le fabricant de catamarans, mais privilégie plutôt des navigations sur son First 20 ou des Sun Odyssey de location. « Le job était passionnant, détaille Thibaut, mais je devais prendre 80 vols par an, sans trop voir les enfants… alors, avec ma femme qui adore naviguer, après 10 ans en Asie, on a décidé de s’offrir en 2018 une parenthèse sabbatique : 6 mois dans l’océan Pacifique. Nous étions sur le point d’acheter un monocoque quand Yann Masselot, alors directeur de Lagoon, est parvenu à me convaincre non seulement d’opter pour un catamaran, mais en plus, un neuf ! L’idée était de mettre en vente le Lagoon 380 que je venais d’acheter.
On a tracé un beau (double) sillage de 5 000 milles à bord d’un catamaran que j’avais volontairement simplifié au maximum pour éviter tout problème technique susceptible de survenir dans un endroit très reculé comme les îles Salomon. J’ai donc découvert pour de vrai le catamaran, et apprécié une belle moyenne de 8,5 nœuds sur la totalité du parcours. Une seule frustration, de taille : celle de confier systématiquement la barre au pilote, faute de sensations. A la fin du voyage, je me suis même dit que je repartirais bien sur le même trajet en monocoque… » Si l’objectif de cette belle croisière en famille était de se déconnecter, Thibaut a quand même eu deux calls avec Bénéteau – on lui a proposé le poste de directeur commercial Europe Lagoon, basé à Bordeaux. Nous sommes en janvier 2019 ; la marque Excess vient d’être lancée. L’annonce de catamarans plus sportifs et orientés plaisir de navigation intéresse évidemment Thibaut : « Je reconnais avoir été un peu déçu par les premiers modèles : des catamarans avec des éléments communs aux deux marques, c’était un peu comme notre équipe – on était tous Lagoon et Excess. Pour moi, il fallait incarner quelque chose de 100 % nouveau, avec des gens qui se concentrent là-dessus, une équipe dédiée. Je me suis évidemment exprimé à ce sujet et, dans le même temps, j’avais l’impression de ne pas servir à grand-chose au sein d’un staff Lagoon déjà bien rodé. C’est là que l’opportunité de prendre la barre d’Excess s’est présentée. En gros, on m’a refilé le bébé en me disant : « Tu veux un challenge avec une philosophie qui te ressemble, eh bien voilà ! » Evidemment, accepter de relever un tel défi est une grosse prise de risque ; un échec de la marque serait immanquablement imputé à son responsable. « J’y suis allé quand même ! Moi, ce positionnement, il me parle ! Si je repars en grande croisière, ce sera bien sûr un catamaran, au final… à bord d’un multicoque qui joue la carte du compromis entre confort XXL et plaisir de navigation.
Le partage de la passion de la voile, ça, j’y tiens ! Il y a plein de catamarans sur lesquels les manœuvres ne présentent aucun intérêt pédagogique. Pour moi, à bord d’un catamaran, on fait de la voile, même deux heures dans la journée. » L’équipe 100 % Excess est opérationnelle en décembre 2019 avec l’arrivée d’Hervé Piveteau, un ancien pilier de Jeanneau. Thibaut démarre alors des projets résolument démarqués des Lagoon et parvient à faire accepter des objectifs plus raisonnables en termes de production – pour l’heure, Excess pèse déjà 150 catamarans par an. « Je me sens à ma place. J’aime le développement opérationnel. Ma conviction, c’est qu’il y a un créneau pour nos Excess. Il n’y a pas grand monde sur ce créneau, un peu plus « van life » que « villa avec piscine ». On revient, pour certains, à un mode vie plus roots. Je suis animé par une motivation forte d’occuper ce segment du marché avec Excess. Mes idées-forces, c’est de proposer tout le plaisir de la voile à bord d’un catamaran, de travailler la sobriété, et de construire d’abord plus léger plutôt que green. Je tiens également à développer le lien entre nos Propriétaires et le chantier, sans évincer pour autant les concessionnaires. On atteindra peut-être les 200 unités par an, on verra… j’aimerais bien vous révéler un scoop, mais c’est encore un peu tôt ; je peux juste vous annoncer qu’un nouveau modèle sera annoncé dans les prochains mois. »
L’avenir ? « Devenir business man, ce n’est pas forcément mon truc… Il y a plusieurs chapitres dans ma vie ! Et puis je rêve de repartir en famille dans le Pacifique… » Gageons que ce sera à bord d’un Excess et que Thibaut nous animera notre rubrique Cartes Postales !
L’Excess 14 est le premier projet piloté par la nouvelle équipe.
Thibaut de Montvalon est directeur de la marque Excess depuis la fin de l’année 2019.
