Partir en bateau, c'est possible ?
Eh oui... C'est vraiment possible de partir en cata à l'autre bout du monde, même si vous n'êtes pas un skipper professionnel… Car, s'il faut bien sûr une bonne compétence nautique pour louer et mener un catamaran de 15 mètres en sécurité dans certaines zones difficiles d'accès, il est tout aussi possible de louer ce même catamaran sans aucune difficulté dans des zones adaptées aux locataires novices ou presque. C'est même souvent pour cela que les loueurs se sont installés dans ces paradis de la voile. Et puis surtout, tous les loueurs proposent un service absolument magique : la location avec skipper. Un moyen extraordinaire de découvrir à la fois la voile (si vous n'y connaissez rien) et surtout de profiter d'une région. Les skippers sont quasiment tout le temps des locaux qui se feront un plaisir de vous faire admirer les pépites de leur île, les mouillages secrets et leurs meilleures combines. Bref, partir avec un skipper est souvent le meilleur moyen d'aller à l'essentiel et de réussir ses vacances. Quant à ceux qui ont peur de l'intrusion de cet "invité" dans leur intimité, sachez que son rôle est bien défini, mais que, bien souvent, le skipper devient un ami de la famille... C'est en tout cas ce qui ressort des expériences de nombre de nos lecteurs (et des membres de la rédaction…). Et nous avons même des cas de lecteurs qui n'envisageraient pour rien au monde de partir sans leur skipper attitré, quelle que soit la destination, alors que leurs compétences nautiques sont largement suffisantes pour mener leur cata…
Un cata, une plage bordée de cocotiers : bienvenue au paradis ! (photo : Sunsail)
Et pour une première fois ?
Alors, vous vous lancez ? Pour une première expérience au bout du monde sur un catamaran, l'idéal est de partir avec un skipper qui saura vous conseiller et vous donner les clés pour qu'ensuite vous puissiez vivre vos prochaines croisières de manière autonome. A moins que vous n’ayez déjà de bonnes notions et que vous n’ayez l'habitude de skipper le petit bateau familial. Car l'un des avantages certains du cata, c'est sa facilité de manœuvre, aussi bien au moteur (il y en a 2, ce qui donne une maniabilité exceptionnelle même aux plus grands catas) qu'à la voile (il n'y a pas de gîte, et l'accastillage et le plan de pont sont conçus pour une utilisation familiale et facile). Et puis, il existe quelques destinations (voir plus loin) qui sont vraiment idéales pour débuter : les îles Vierges britanniques, les Grenadines, les Seychelles offrent par exemple des eaux protégées, avec des mouillages tous les 5 milles (sur bouées aux BVI) et sont facilement accessibles directement en avion. Pas de traversées hasardeuses, pas de remontées au près, pas ou peu de risques de coup de vent, voici trois destinations géniales pour une première au bout du monde en cata et en hiver…
Devenir marin, une évolution naturelle ?
Cata ou… tri, il faut choisir
Bon, ne soyons pas sectaires... Pour votre prochaine croisière, vous avez le choix entre un catamaran… et un trimaran ! Alors donc, si, dans le cadre d'une location, le choix du multicoque semble évident aux lecteurs de "Multicoques Mag" (surface de pont et carré plus importants, intimité supérieure, pas de gîte, un mouillage stable et moins rouleur, un tirant d'eau permettant d'accéder à tous les mouillages), il n'en reste pas moins qu'il y a aujourd'hui toutes sortes de catamarans et trimarans en location. Des très confortables, mais manquant parfois un peu de punch, aux bateaux très rapides et techniques, idéals pour les "mangeurs d'écoutes", on trouve de tout chez les loueurs, et en fonction du type de croisière que vous souhaitez faire, vous n'aurez que l'embarras du choix. En famille, avec des amis, à deux couples avec des enfants ou avec 10 copains de fac, la croisière change du tout au tout, et le choix du bateau aussi. Pour faire un choix judicieux, l'idéal est de se rendre sur les salons nautiques et de visiter les différents bateaux, jusqu'à trouver celui qui vous correspond…
En vacances à bord d'un bateau, on profite de la vie, tout simplement. A qui le tour ? (photo : N. Claris – Lagoon)
Choisir son loueur…
Puisque vous avez arpenté les pontons des salons nautiques pour trouver le cata de vos rêves pour votre croisière hivernale, profitez-en pour aller discuter avec les loueurs présents. Rien ne vaut, en effet, le contact avec celui qui vit sur place et qui pourra vous expliquer par le menu ce que vous allez vivre. Car le chef de base connaît la zone de navigation comme sa poche, tout comme ses bateaux. Il saura donc vous conseiller efficacement en fonction de vos envies, de vos compétences et de votre équipage. En effet, on ne navigue pas de la même manière avec quatre enfants en bas âge ou avec des amis habitués à régater tous les dimanches… Enfin, c'est souvent cette rencontre qui fera pencher la balance pour telle ou telle destination. En effet, vu d'ici, rien ne ressemble plus à une île... qu'une autre île. En revanche, le feeling qui passe avec un loueur, une bonne entente (et parfois une bonne négociation) et voilà une croisière aux BVI qui se transforme en une escapade aux Grenadines.
Internet est l'autre passage obligé : on y trouve toutes les infos sur les destinations, les avis des locataires sur telle ou telle zone, et sur les services des loueurs. Bref, c'est l'outil idéal pour faire un premier tri. Commencez donc par faire un tour sur le site du magazine (www.multicoques-mag.com). En plus des fiches techniques, photos et vidéos sur la plupart des catas disponibles à la location, vous trouverez de nombreuses infos sur les destinations (que nous avons toutes testées : elle est pas belle, la vie ?).
Avec ou sans équipage, en amoureux, en famille ou entre amis, les vacances en cata, c'est toujours forcément génial ! (photo : Fountaine Pajot)
... et sa destination d'hiver !
Quand on parle location de multicoques en hiver, on pense avant tout aux Antilles. Facilement accessibles grâce à de nombreuses liaisons aériennes, les Antilles offrent un parc de bateaux récents particulièrement important, des Grenadines aux îles Vierges britannique et même jusqu'aux Bahamas. Les catamarans des plus grandes marques sont largement représentés chez les loueurs, ce qui permet de choisir aisément le bateau de son rêve, en fonction des desiderata de chacun. La meilleure époque pour partir ? Incontestablement de décembre à mars (c'est la haute saison). Mais cette zone reste très agréable à sillonner tout au long de l'année, même pendant la période dite "cyclonique" (d'août à novembre), où il convient seulement d'être un peu plus prudent. Quoi qu'il en soit, vous trouverez toujours de la chaleur (environ 30°C) et de l'eau à la température idéale (autour de 25°C) pour profiter pleinement des mouillages et des fonds marins suffisamment intéressants pour justifier de nombreuses plongées en palmes, masque, tuba… ou en bouteilles. En règle générale, les conditions de navigation aux Antilles sont parfaitement agréables, et sont à la portée du plus grand nombre.
La Polynésie offre quant à elle un incroyable bassin de croisières inoubliables à quelque 20 heures d'avion de l'Europe. Ainsi, il est possible de se prendre au choix pour Bougainville, Cook ou… Moitessier, à la découverte du paradis terrestre ! En fort développement ces dernières années, la flotte de multicoques en Polynésie permet de profiter pleinement des lagons aux eaux translucides, accessibles aux seuls tirants d'eau réduits. Les fonds marins sont magnifiques, et justifient à eux seuls le voyage. Comme pour les Antilles, la Polynésie s'offre aux navigateurs tout au long de l'année. La saison chaude et pluvieuse s'étend de décembre à mars, tandis que la saison sèche (de juillet à octobre) est la plus agréable pour la navigation. Avec des vents soufflant entre 15 et 25 nœuds, une température ambiante entre 25 et 30°C, et la possibilité de rester dans les lagons pour toute la durée de la location, les conditions de navigation en Polynésie sont vraiment agréables et peuvent ne poser aucun problème si l'on respecte les quelques règles de base : pas de navigation de nuit, ne s'engager dans les passes qu'avec une visibilité parfaite, et en ayant le soleil dans le dos ou au-dessus de soi.
Mais si vous faites partie de ces navigateurs qui souhaitent sortir un peu des sentiers battus, vous aurez peut-être envie de partir naviguer dans des coins de notre petite planète où vous avez quelques chances de vous retrouver seul au mouillage. Dans ce cas, sachez qu'il existe encore quelques petits paradis, où les touristes ne sont pas encore légion, mais où vous pourrez trouver tout de même le multicoque de vos rêves pour réaliser une croisière agréable. Vous devriez alors vous tourner vers les Seychelles, qui offrent un regroupement de plus d'une centaine d'îles et d'îlots. Avec un temps magnifique toute l'année (25-30°C), cette zone de l'océan Indien, qui a l'énorme avantage de ne pas être inquiétée par les cyclones et autres tempêtes tropicales, offre un lieu de croisière idéal. Les îles autour de Mahé ne sont distantes que d'une trentaine de milles, ce qui permet de naviguer à vue, sans danger, et la beauté des fonds sous-marins finiront de vous convaincre du bien-fondé de votre choix de croisière. Car, plus que tout, se retrouver seul au mouillage permet de profiter pleinement de ses vacances, et de retrouver l'âme des aventuriers qui sommeille en chacun de nous. Et cela sans compter la Thaïlande, la Nouvelle-Calédonie, et même l'Australie, qui offrent des spots merveilleux pour ceux qui recherchent une destination "hors normes".
Même si vous partez avec un skipper, il ne faut pas manquer de participer aux manœuvres. C'est un vrai plaisir !
Avant de partir
Vous avez choisi votre destination, votre loueur, votre bateau… Bravo, il ne vous reste plus qu'à préparer votre sac, et à vous les lagons aux couleurs de rêve. Mais avant cela, vérifiez bien quels sont les équipements qui vous sont proposés. Cartes marines, guides de navigation, guides touristiques ne sont pas toujours à bord en nombre suffisant. Et puis, comme nous en sommes à faire votre sac, prévoyez de la musique et des livres. Casquette et lunettes de soleil sont de rigueur dès qu'il fait un peu beau. Mais un ciré ou au moins un coupe-vent peut aussi s'avérer utile, même aux Antilles. Une petite trousse à pharmacie, avec anti-moustiques et crème solaire, et le nécessaire contre les redoutables épines d'oursins…
Une fois à bord, remplissez soigneusement l'inventaire. N'oubliez pas qu'il fera foi en cas de problème ultérieur. Posez des questions, faites-vous expliquer comment marchent les instruments que vous ne connaissez pas. Il n'y a pas de honte à ne pas tout connaître, surtout si c'est la première fois que vous louez un type de bateau. Soyez aussi très vigilant sur le matériel de sécurité, son accessibilité, son état, comment il fonctionne. Prenez le temps qu'il faut pour tout assimiler avant le grand départ. Au moment de partir, il faut être sur ses gardes. Vous ne connaissez pas ce bateau, la sortie d'une marina n'est pas toujours évidente.
Voilà, vous êtes parti… Bonnes vacances, et amusez-vous bien !
Que ce soit aux Caraïbes ou dans le Pacifique ou l'océan Indien, la découverte du monde sous-marin est magique…
OU ET QUAND PARTIR
Caraïbes : des Grenadines aux Bahamas
De décembre à juin
Pacifique :
- Seychelles – Thaïlande : de mai à octobre
- Polynésie – Nouvelle-Calédonie : de mars à octobre
- Maldives : de janvier à avril
Méditerranée : de mai à octobre
Mais toutes ces destinations peuvent être pratiquées toute l'année… D'autant qu'en basse saison, les tarifs sont… plus bas !
A SAVOIR
Le "bare-boat" est un bateau loué sans skipper. Vous assumerez donc toutes les tâches à bord, de la navigation à la cuisine, et même au ménage, mais vous assumerez aussi toutes les responsabilités en cas de problème. La location "bare-boat" est réservée aux skippers confirmés.
Si vous ne vous sentez pas de taille à mener un bateau seul, vous pouvez vous adjoindre les compétences d'un skipper professionnel que le loueur vous fournira.
La location avec équipage : comme son nom l'indique, avec cette location, vous avez non seulement le bateau, mais aussi le skipper, une hôtesse et parfois même un marin pour les unités les plus importantes. Cet équipage s'occupe de tout, des manguiers à la cuisine. Vous n'avez qu'à vous relaxer…
Location à la cabine : vous êtes seul, mais vous rêvez de partir découvrir les lagons de la Polynésie ? Pas de problème, de plus en plus de loueurs proposent de vous louer une cabine dans un bateau. L'avantage, c'est que vous pouvez partir sans réunir une dizaine de copains pour partager les frais. L'inconvénient, c'est que vous ne savez pas avec qui vous allez naviguer…
A EMMENER
Les bateaux ont tous à bord le matériel réglementaire. Mais comme il s'agit d'une norme administrative, certains équipements supplémentaires s'avèrent utiles. Aux Antilles, la VHF est assez peu écoutée, et il y a, de plus, beaucoup de zones d'ombre. Prévoyez donc d'emmener votre téléphone portable en ayant pris soin de prendre l'option étranger auprès de votre opérateur. Un bon compas de relèvement, de bonnes jumelles, et quelques bouts de dépannage ne sont pas non plus inutiles. L'option GPS est bien plus qu'indispensable, pour la sécurité comme pour le confort en navigation : il serait dommage de s'en priver. Enfin, un bon couteau et un démanilleur sont toujours très utiles. Pour le plaisir, l'option kayak de mer ou planche à voile, et vos propres palmes, masque et tuba vous permettront de profiter au mieux de votre croisière…
