La compagnie de croisière d’exploration Ponant joue incontestablement la carte du luxe, mais elle s’engage également, autant que faire se peut, à respecter au mieux l’environnement. Son unité emblématique est bien sûr le voilier Le Ponant, lancé en 1991 – c’est le premier navire au monde labellisé Relais & Châteaux. Le Commandant Charcot, quant à lui, a défrayé la chronique en 2021 : ce brise-glace d’exploration polaire hybride électrique est en effet propulsé au gaz naturel liquéfié. Ces deux navires qui sillonnent les océans et les mers apportent leur lot de découvertes à des passagers qui louent des cabines ou des suites de grand luxe avec un service élitiste à bord. Le Commandant Charcot accueille le premier restaurant gastronomique d’Alain Ducasse en mer, le Luna, et ses équipes de chefs conseillent les cuisiniers pour l’élaboration culinaire des restaurants de la douzaine de navires d’exploration de la compagnie. « Dans cette logique exploratrice, l’idée d’offrir à sa clientèle une expérience de proximité et d’intimité encore plus poussée avec la nature et la culture locale a germé », nous confie Guillaume Le Brec, le responsable du projet. Le dévolu s’est jeté sur un voilier de plaisance peu gourmand en carburant – plus précisément sur un Lagoon Seventy 7. Ce catamaran est en mesure de proposer des prestations similaires à celles des grands navires de croisière de la compagnie, tout en facilitant l’accès à la mer et aux activités nautiques. Vivre au plus près de la nature, partager une véritable expérience de marin, mais en mode tout confort : le nom de baptême de ce grand Lagoon est tout trouvé – Spirit of Ponant.
Un service tout inclus sur un yacht
Le confort et l’ambiance des cabines sont un incontournable pour Ponant, dont la signalétique décorative est très codée. Le Seventy 7, s’il a été développé comme un yacht de série, préserve le choix d’une personnalisation très poussée et exclusive. Ceci a permis à Pascale Dexidour, la directrice design & expérience client, de collaborer avec les équipes chantier pour créer une atmosphère unique et à l’effigie de Ponant. Pour les aménagements, le Spirit of Ponant a été configuré avec six cabines – Spirit, Grand Spirit ou Prestige, selon les surfaces allouées. Les 12 clients privilégiés sont entourés de 4 membres d’équipage, lequel est composé d’un Capitaine, d’un marin, d’un chef sélectionné et formé par Ponant, et enfin d’un cabinier ou d’une hôtesse dont la mission est d’assurer le bien-être des passagers. Rien de très original dans l’univers des multiyachts de charter, me direz-vous, sauf que là, les tarifs débutent à 7 500 € par personne. « Gastronomie, cave et cocktails signés Ponant, room service, activités nautiques, tout est inclus », précise la compagnie. Cette approche qui fait de Ponant une référence incontestée dans l’univers des croisières de luxe est ici transposée à la grande plaisance avec cette offre complètement inédite dans cet univers. « La clientèle est très hétéroclite, mais provient, à plus de 70 %, des habitués de la compagnie, qui sont séduits par les volumes, le haut niveau de finition ainsi que ses qualités de navigation », ajoute Guillaume Le Brec.
Des croisières authentiques
Le Spirit of Ponant, lancé l’année dernière, a d’abord proposé des croisières de 8 jours/7 nuits en Corse au départ de Bonifacio. Puis il a mis le cap sur les Seychelles, où il a effectué des croisières autour de Mahé durant tout l’hiver. Il sera sanctuarisé sur cette zone de l’océan Indien la saison prochaine afin de faire bénéficier les passagers d’une aventure authentique aussi bien sur le plan culturel que culinaire, puisque, hormis le Capitaine, tout l’équipage est seychellois. La cuisine sur le pont principal crée une ambiance conviviale pour déguster des mets gastronomiques locaux préparés par le chef. Les visites à terre sont passionnantes avec cet équipage – autant de guides au fait de l’histoire et des coutumes locales. En cohérence avec les engagements environnementaux de la compagnie, les jouets nautiques embarqués à bord sont respectueux des écosystèmes dans lesquels ils évoluent. Paddle, windsurf et snorkeling offrent des possibilités de randonnées nautiques sans émettre d’émissions polluantes. Les programmes de navigation et de découverte sont à déterminer avec le Capitaine dans le but de créer le voyage qui correspond à vos envies et de pouvoir profiter des magnifiques sensations que la fréquentation de mouillages confidentiels peut offrir. Avec cette nouvelle offre de croisière de luxe à la cabine – ou en location privative complète –, Ponant a le mérite de rendre bien plus accessibles les prestations de la grande plaisance.
