Dolphin 460

Le Dolphin 460 se démarque très nettement des bateaux destinés principalement au marché du charter : chaque aspect de ce bateau est conçu et réalisé pour les propriétaires privés et la croisière océanique. Le constructeur brésilien de ce catamaran, Jr. Pimenta, et son concepteur français, Philippe Pouvreau, sont les maîtres d’œuvre des 25 Dolphin 460 produits à ce jour par Dolphin Catamarans à Aracju au Brésil. Ce bateau est caractérisé par une construction solide et cependant légère, des coques relativement minces (le rapport largeur/longueur des coques est de 11,2), un plan de voilure généreux, des dérives profondes et un plan d’aménagement avec la cuisine en haut qui, accompagné d’une personnalisation facultative des équipements, est prévu pour les propriétaires de bateaux exigeants. Le résultat est un catamaran de croisière ayant le potentiel pour faire traverser à ses occupants les océans en toute sécurité tout en offrant un environnement confortable et accueillant au mouillage. Après cinq années de production, le Dolphin 460 s’impose non seulement comme un vrai catamaran de croisière océanique, mais également comme un bateau ayant un très bon rapport qualité/prix. Dans un certain nombre de domaines, le Dolphin offre une construction digne d’un yacht personnalisé pour le prix d’un bateau de série…

Une jolie ligne classique, une carène efficace, et une construction sérieuse : voici le Dolphin 460.

CONSTRUCTION

Le déplacement lège du Dolphin 460 (9,019 kg) est modeste, en particulier si l’on prend en compte le fait que la finition des espaces intérieurs du bateau est constituée de cloisons revêtues de vinyl ou de bois plutôt que d’une fine couche de résine (avec les plaques d’appui et les fixations apparentes) comme d’autres catamarans de production. Les coques du Dolphin sont en composite Divinycell/vinylester moulé sous vide, les ponts en polyester/Divinycell moulé sous vide, et les cloisons structurelles ont une âme en Divinycell. Les panneaux des meubles et des placards sont en Nida-Core léger avec une finition laminée imprimée. La raison du faible déplacement du Dolphin tient à l’utilisation délicate d’une machine à imprégnation et de formage sous vide. Son constructeur, Jr. Pimenta, estime que ces procédés de construction permettent une économie de poids de 500kg par rapport à des méthodes conventionnelles de superposition de couches à la main. Pour réduire encore le poids, des bandes de fibre de verre unidirectionnelles sont utilisées dans les zones à fortes contraintes, telles que le renfort des puits de dérive et un grand "X" dans le laminé du poids qui s’étend du pied de mât jusqu’aux coques. Le Dolphin 460 est doté de cloisons étanches "anti-écrasement" vers l’avant des coques, une cloison principale d’une seule pièce sur toute la largeur du bateau qui solidarise les coques avec le pont, et un joint coque/pont qui est vitrifié sur l’intérieur et l’extérieur, transformant ainsi la coque et le pont en un ensemble solide et étanche. Ce joint caractérise la philosophie de construction de Pimenta et de Pouvreau : "La vitrification nécessite beaucoup plus d’heures de main-d’œuvre que la fixation mécanique, mais un joint vitrifié est supérieur à tous égards, et c’est donc la méthode que nous choisissons." Cette approche, appliquée à de nombreux domaines du Dolphin, a poussé la construction du bateau à un niveau supérieur à celui d’un bateau de série. Et cela explique également pourquoi chaque bateau nécessite plus de 20.000 heures de travail.

Rapide, agréable à naviguer, le Dolphin est un bateau pour propriétaires exigeants.

Une grande partie de ces heures est consacrée à la mise en forme et à l’installation de l’intérieur du bateau. Quarante-cinq des 150 ouvriers de Dolphin Catamarans (la société construit également de grands catamarans de travail, bateaux de plongée et ferries rapides) sont des menuisiers. Il existe un système de formation et d’apprentissage continus dans l’usine. Par exemple, le maître menuisier de Dolphin, Paulo, conduit non seulement son équipe de menuisiers à l’usine, mais il enseigne également son art à l’école de formation locale. La société Dolphin Catamarans a une taille bien adaptée : suffisamment grande pour offrir une main-d’œuvre importante quand et où elle est nécessaire, mais suffisamment réduite pour que Philippe, le concepteur exigeant et pragmatique du Dolphin 460, puisse garder un œil sur tous les détails de chaque bateau.

Un bateau qui donne envie d'aller voir les mers du bout du monde…

SYSTEMES

Le Dolphin 460 est propulsé par deux moteurs diesel Volvo D240 de 40 cv (4 cylindres, alternateur de 115A). Chaque moteur a une batterie de démarrage de 100Ah. Le groupe de batteries a une capacité de 450Ah. De nombreux propriétaires de Dolphin 460 ont défini leur bateau avec tous les équipements : groupe électrogène diesel, climatisation, dessalinisateur, réfrigérateur/freezer, machine à glaçons, et winch électrique, ainsi qu’appareils audio et vidéo. Pourtant, peu de propriétaires ont utilisé à ce jour l’espace ouvert du hardtop bimini facultatif à âme de Divinycell, qui est parfait pour disposer un ensemble de panneaux solaires qui peuvent produire 330Ah par jour. Dans l’ensemble, les systèmes du Dolphin sont bien réalisés. Le bateau est câblé conformément aux spécifications de l’American Boat & Yacht Council (ABYC), et les principaux éléments d’équipement tels que le guindeau, le dessalinisateur et le groupe électrogène sont correctement dimensionnés et installés. Le bateau peut emporter 450 litres d’eau et 450 litres de carburant dans des réservoirs moulés en époxy.

Le poste de barre offre une belle vue sur l'ensemble du bateau.

INTERIEUR

La qualité de l’intérieur du Dolphin 460 est impressionnante. Le bateau associe les laminés faciles d’entretien (plancher de cabine en teck/houx stratifié, panneaux des meubles et des coques en laminé imprimé) à d’élégants panneaux de plafond vinyl/bois et un éclairage de qualité bien réparti. La menuiserie, en divers bois durs brésiliens, est bien conçue et attrayante dans tout le bateau : la menuiserie et la finition sont dignes d’un yacht personnalisé. Le plan d'aménagements standard des espaces de vie, réserve la coque tribord au propriétaire. La cabine principale, avec deux penderies, un ample espace de rangement derrière des portes coulissantes, et une grande couchette, offre une hauteur sous-barrot et un espace confortable pour s’habiller. À l’avant se trouvent une grande douche et un WC avec un meuble-lavabo. La disposition centrale (habituellement un bureau ou un espace de rangement) est à la discrétion du propriétaire, une option intéressante proposée par Dolphin Catamarans à ses clients : l’usine fabriquera le plan intérieur selon le choix du propriétaire (incroyable mais vrai !). A cet égard, chaque Dolphin 460 est un projet semi-personnalisé : il est possible d’avoir un carré très "déco" ou différents aménagements de la cuisine, ou des bureaux/postes de travail informatiques dans les coques. Dans le plan standard, la coque bâbord accueille une cabine invités à l’arrière avec penderie, un WC/douche au milieu, et des couchettes individuelles basses sur l’extérieur du puits de dérive, et une couchette simple à l’avant. Située sur le côté du roof, la cuisine est spacieuse -deux personnes peuvent travailler côte à côte- et la vue par les hublots du carré, habillés de lexan, permet au cuisinier ou à la cuisinière de voir le monde extérieur ainsi que les invités dans le salon. Le coin-repas peut accueillir six convives : une table escamotable (option très prisée) transforme le salon en lieu de détente pour regarder des vidéos (certains propriétaires de Dolphin ont opté pour un coin divertissement plutôt qu’un poste de navigation), ou pour se reposer (tout en restant près de la barre) lorsqu’ils ne sont pas de quart.

L'accastillage, comme la construction en général respire le "sérieux".

PERFORMANCES

Au moteur, le Dolphin 460 navigue à 8,5/9 nœuds. Sous grand-voile et génois dans un vent de 12 à 15 nœuds et au portant, le bateau navigue à environ 9/9,5 nœuds. Avec ses dérives sabres, le Dolphin a un excellent plan anti-dérive. Un plus très bénéfique… Le grand génois du bateau, cependant, nécessite un peu de muscle pour le border après un virement de bord (le constructeur envisage d’ajouter un foc autovireur en option). Sous screecher, le bateau atteint pratiquement 10 nœuds avec 12 nœuds de vent. Certains propriétaires ont affirmé avoir atteint 17 nœuds et avoir parcouru 240 milles en 24 heures dans les alizés. La hauteur sous nacelle (65cm à pleine charge) est adéquate pour la navigation océanique, et les safrans sont efficaces (système hydraulique). Le plan de voilure est simple même si les amateurs de navigation familiale souhaiteront augmenter la taille des winches et déplacer le winch de drisse monté sur le mât (foc, screecher, spinnaker, et balancine de grand-voile) vers le toit du roof afin de ne pas avoir à se déplacer vers l'avant du bateau… En croisière océanique, le Dolphin parcourra des distances quotidiennes respectables dans presque toutes les conditions et à la plupart des allures, et il peut être barré par un couple (la plupart des propriétaires ont équipé le bateau d’au moins un winch électrique).

Les aménagements sont clairs, agréables à vivre.

CONCLUSION

Pour ceux qui s’intéressent aux avantages que l’on peut trouver en dehors de la formule du charter mais qui en sont dissuadés par le coût d’un bateau customisé, le Dolphin 460 combine à la fois des équipements intéressants et personnalisés. Phillip Berman, président de The Multihull Company, le distributeur international du Dolphin, implanté aux États-Unis (il existe également des agents en France et en Italie), a eu un rôle déterminant pour aider les propriétaires à obtenir le bateau qu’ils souhaitent et en faisant évoluer le Dolphin 460. Même avec un bateau de série, vous ne pouvez jamais perdre l’envie (dans le cas de Pimenta et de Pouvreau, il s’agit plutôt de la passion) de construire chaque bateau mieux que le précédent. Les catamarans, après tout, sont la preuve absolue des avantages de l’évolution.

SPECIFICATIONS DU DOLPHIN 460

Constructeur : Dolphin Catamarans Concepteur : Philippe Pouvreau Distributeur : The Multihull Company Longueur : 13.9 m Longueur à la flottaison 13.9 m Bau 7.4 m Déplacement, lège 9.9 t Déplacement, en charge 12.1 t Tirant d’eau 1.1 m / 2.3m Hauteur du mât 17.6 m Tirant d’air 20 m Surface GV 56 m2 Surface foc 51 m2 Surface screecher 85 m2 Surface Spinnaker 90 m2 Moteurs 2x40CV diesel Prix version de base 480,000 US$.