Gemini 105 Mc

Le Gemini 105 Mc est une véritable villa sur l'eau. À l’image d’un cottage traditionnel, il est douillet, confortable et sûr. Pour les amateurs de multicoques, ce bateau de 10,5m est d’un excellent rapport entre taille, aménagements et prix. C’est très clairement un bateau conçu pour le propriétaire qui veut naviguer le temps d’un week-end ou pendant les vacances, ou pour un couple qui veut réaliser le rêve de toute une vie : une croisière océanique. Dans un cas comme dans l'autre, le Gemini est un bateau réussi qui peut se targuer d'un excellent pedigree sur les trois dernières décennies.

Le Gemini est un bateau hors norme : en trente ans, plus de 1,000 exemplaires ont été construits.

Aménagement du pont

Le Gemini 105 Mc est doté d’un pont rigide à l’avant, à la place des traditionnels trampolines. Les coques dépassent d’environ 30 cm de cette plate-forme. On y trouve aussi les enrouleurs, tandis qu'un bout dehors prolonge le pont pour accueillir l'ancre et l'enrouleur de gennaker. Sur le pont, on trouve un redan prononcé qui offre un espace indispensable autant dans la couchette du propriétaire que dans le carré. Le cockpit contribue grandement à l’espace de vie sur le bateau. Rares sont les autres catamarans, quelle que soit leur taille, qui exploitent aussi bien un petit espace pour le rendre aussi fonctionnellement grand. Un bimini (rigide) en fibre de verre recouvre les trois-quarts du cockpit. A l'arrière de ce cockpit, on trouve les classiques bossoirs et surtout un siège Targa à cadre tubulaire en inox en surplomb au-dessus et en arrière du tableau arrière. Performance Cruising y fait référence comme étant le siège hamac. Il offre des places assises supplémentaires sans surpoids significatif. La barre est située au niveau de la cloison du roof bâbord entre le cockpit et le carré. Le cockpit a suffisamment d’espace pour accueillir confortablement six adultes pour les repas ou le farniente en croisière. Le gelcoat antidérapant est très largement intégré dans les surfaces du pont. Les filières entourent le pont aussi bien devant que sur les côtés. Les delphinières sont aussi intégrées aux filières pour une sécurité accrue.

Aussi à l'aise dans les eaux abritées que pour des programmes plus ambitieux, le Gemini est un petit catamaran réellement conçu pour la vie à bord.

A l'intérieur

L’intérieur du Gemini 105 Mc est un modèle du genre en termes d'intégration de tous les éléments nécessaires sans perte de place… On passe du cockpit au carré en descendant une marche par un passage suffisamment grand pour une personne. La table haute, avec des sièges confortables pour six adultes, constitue l’élément central du carré. La banquette encadre la table sur trois côtés, et se transforme en grande couchette double lorsque la table est abaissée et recouverte d’un matelas. Juste à l’intérieur, entre le cockpit et le carré, se trouve la table à cartes avec les équipements électroniques et dotée d’une banquette recouverte d’un coussin confortable (côté tribord). Elle est située juste en face de la barre sur l’extérieur de la cloison, offrant ainsi au barreur un accès commode aux instruments du poste de navigation. Sur le catamaran testé, un climatiseur était installé sous la banquette du poste de navigation. Un réfrigérateur logé sous le plan de travail occupe l’espace correspondant sur le côté bâbord arrière, dans le carré. La cuisine est située dans la coque bâbord, et on l'atteint en descendant quelques marches. Un four à micro-ondes, d’un accès commode, est logé dans un coffre le long de la descente. La cuisine est dotée de plans de travail des deux côtés et d'un réchaud à deux brûleurs au propane avec four. Une poubelle située sous le plan de travail et un évier en inox à deux bacs complètent les équipements de la cuisine. Cette dernière offre de nombreux rangements pour un catamaran de 10 m, et même davantage si la cabine à l’arrière de la cuisine est utilisée pour le rangement, selon les besoins…

Les longs rails de voile d'avant permettent de régler ce placide catamaran aux petits oignons…

En traversant la cuisine, on arrive dans la cabine du propriétaire dont le lit king size est impressionnant. Mais ce n'est pas tout, puisque cette cabine propose aussi une penderie, des tiroirs et des casiers de rangement facilement accessibles. La coque tribord comprend une cabine à l’arrière, un bureau avec rangements supplémentaires au milieu, et une salle d'eau à l’avant. L’espace y est généreusement proportionné, et montre la volonté d’éviter toute impression d’exiguïté inévitable lorsque l’on prend sa douche ou que l’on utilise les toilettes dans un cata de 10 m. La coque tribord du catamaran que nous avons testé a en outre un système de chauffage de l’espace intérieur dont la source de chaleur provient de l’eau de refroidissement du moteur. Ce chauffage n’est peut-être pas suffisant pour apporter un confort correct au cours des hivers scandinaves, mais il est suffisant pour Chesapeake et les zones de croisière du sud. Le Gemini 105 Mc est doté de dérives (rotatives) escamotables dans chaque coque. Le puits de dérive de la coque bâbord est situé en face de l’évier ; dans la coque tribord, il est situé sous un plan de travail, ne prenant ainsi pas trop de place. Les dérives sont actionnées classiquement à partir de la coque.

Et de bien s'amuser à la barre !

Equipements et finitions intérieurs

Les hublots, placés dans les coques et sur le roof, apportent une lumière généreuse et une vision panoramique sur l’extérieur qui donnent à ce bateau un aspect à la fois confortable et spacieux. La cabine du propriétaire tire profit du pont avant à redans pour gagner de l'espace. La première contremarche est dotée d’une fenêtre fixe sur toute la largeur de la couchette. La vue panoramique à partir de cette couchette est l’un des éléments de conception les plus intéressants de ce catamaran. La luminosité et la ventilation sont assurées par des hublots ouvrants situés sur la coque et dans le plafond. Le carré est conçu sur ce même principe, avec une large fenêtre sur toute la largeur avant, et des ouvrants sur le toit du roof, les parois et la cloison arrière. Les fenêtres de la cloison arrière coulissent et s’effacent, et une porte à charnières offre un accès dégagé et assure la ventilation entre le cockpit et l’intérieur. A l'intérieur, la finition est de qualité, avec notamment l'utilisation de teck massif qui donne une ambiance "marine" unique. Le constructeur propose de nombreuses options pour son catamaran emblématique, dont la tente complète de cockpit transparente est sûrement la plus demandée. Mais le Gemini peut aussi être livré avec beaucoup d'autres options… Il suffit de demander !

Le haubanage est du genre sérieux…

Gréement, énergie et autres systèmes embarqués

Le Gemini 105 Mc possède un mât en aluminium avec deux barres de flèches et trois jeux de haubans. Le tirant d’air est de 14,3 m. Le plan de voilure du catamaran comprend une grand-voile lattée et un génois sur enrouleur qui donne une surface totale de 64,1 m2. La grand-voile a une surface de 31,6 m2 et le génois une surface de 32,5 m2. Un gennaker (en option) peut être utilisé. Les drisses convergent vers la base du mât et un winch monté sur le mât permet de hisser facilement les voiles. Les rails de chariot du génois sont situés sur le roof. Le chariot de grand-voile court sur toute la largeur à l'arrière du bimini rigide. Ses commandes mènent au cockpit. Les écoutes de grand voile et des voiles d'avant vont jusqu'à un winch de chaque côté à l'avant du roof. Tous les bouts sont soigneusement placés de telle sorte qu'ils n'entravent pas les déplacements sur le pont. Le Gemini est doté de dérives asymétriques logées dans un puits dans chaque coque, tel que décrit ci-dessus. Les puits de dérive sont dotés d'une vitre permettant de visualiser la position de la dérive. Les safrans sont également relevables et le catamaran peut être barré lorsqu'ils sont relevés. Le constructeur précise que la mèche de safran en acier inox de 3,8 cm offre une fiabilité exceptionnelle… Sur ce catamaran de 10 m, on ne trouve qu'un seul moteur diesel (les moteurs hors-bord étant en option). Le moteur est doté d'une transmission articulée montée sous le pont. Lorsque le moteur est en marche, la transmission est verticale, positionnant ainsi l'hélice dans l'eau. Lorsqu'il n'est pas utilisé, elle peut être relevée jusqu'à une position quasi horizontale, hors de l'eau. Cette position réduit la traînée en navigation et facilite l'entretien. Sur le Gemini, les deux safrans et la transmission du moteur sont couplés pour fonctionner en tandem et coordonner la manœuvre. C'est un système très efficace qui donne au catamaran un rayon de braquage remarquablement court et permet d'obtenir une direction très réactive, même avec un seul moteur.

L'intérieur est chaleureux et agréable à vivre et surtout impressionnant pour un cata de 10 m.

Essai en Mer

Le test en mer a lieu dans la Baie de Chesapeake (avec huit équipiers à bord), près du site de production du Gemini dans la banlieue d'Annapolis, dans le Maryland (USA). Le vent était très variable, avec des périodes de calme et des coups de vent, pour finalement se stabiliser entre 8 et 10 nœuds pendant 15 à 20 minutes. Ce fut un peu court, mais finalement une bonne occasion d'expérimenter les conditions de navigation à bord du Gemini. Les voiles sont hissées facilement sans recourir au winch jusqu'aux deux derniers mètres avant la tête de mât. Le winch est utile pour finir de hisser la voile et tendre le guidant. Une fois la voile hissée, toutes les autres manœuvres reviennent au cockpit et logiquement au poste de barre. Le Gemini 105 Mc est bien connu pour ces bonnes performances au près. Le test en mer le confirme. Lorsque les dérives sont abaissées, le catamaran remonte le vent aussi bien que les monocoques qui naviguent dans la Baie de Chesapeake. Grâce aux dérives asymétriques, il est possible de remonter à 35° du vent... pas si mal ! Au niveau de la vitesse avec 8 à 10 nœuds de vent, il est possible de maintenir une vitesse de plus de 6 nœuds aux allures portantes avec la grand-voile et le screacher. Ces chiffres peuvent ne pas paraître exceptionnels dans l'absolu, mais le "vent modéré" au cours du test constitue les conditions les plus courantes rencontrées par la plupart des plaisanciers et, dans ces conditions, le Gemini offre une navigation facile à une vitesse utile grâce à ses deux plus grandes voiles. Le Gemini 105 Mc est un catamaran de (grandes) croisières entièrement équipé et, de ce fait, il est plus lourd qu'un catamaran équipé plus simplement. Le gréement est conçu pour supporter une surface de voile supplémentaire, principalement en voiles d'avant, pour tirer davantage profit du vent quelle que soit la vitesse. Et la vitesse du catamaran bénéficie clairement de l'accroissement de la voilure. L'excès de vent représente souvent une contrainte pour cette voilure supplémentaire mais, sur le Gemini, le mât est renforcé par un gréement dormant généreux conçu pour assurer les performances et la fiabilité dans toutes les conditions raisonnables de vent et d'utilisation des voiles. D'autres constructeurs de bateaux l'ont fait, mais sans toutefois obtenir ce petit plus du Gemini 105 Mc : les quelques nœuds supplémentaires produits par le réglage précis des voiles. Le chariot incurvé pour la voile d'avant semble constituer un élément de contrôle trop subtil, sans comparaison avec des catamarans en étant dépourvus. Les rails du foc sur le roof font environ 60 cm de plus en longueur par rapport à ce que l'on trouve habituellement sur les monocoques ou multicoques de configuration similaire. Cependant, cette longueur supplémentaire peut améliorer les performances à la fois au près et au portant. La configuration du gréement et les réglages possibles permettent au skipper de tirer le meilleur profit de son catamaran, ou d'ajouter des voiles plus performantes pour ressentir le frisson de la navigation sportive.

La cuisine dans la coque bâbord est très complète. Bravo !

Conclusions

Le Gemini 105 Mc n'est pas un nouveau catamaran. Il est le résultat d'un plan révolutionnaire du milieu des années 1970 (!), lorsqu'il fut mis sur le marché, amélioré par 30 années d'évolutions progressives par la famille Smith, ses constructeurs jusqu'à une date récente. Plus de 1000 de ces catamarans de croisière abordables, maniables et confortables ont été construits, et la plupart naviguent encore. Ils peuvent facilement effectuer de la croisière côtière ou traverser un océan en toute sécurité et avec tout le confort. Ceux qui ont fait de grands voyages à bord de ce bateau ne sont pas rares. Et puis ce catamaran est régulièrement aperçu sur les voies navigables côtières de l'est des États-Unis, de la Baie de Chesapeake jusqu'au sud de la Floride, et dans toutes les Caraïbes. Le plan d'origine a été régulièrement modernisé, grâce aux évolutions techniques et avec les nouveaux équipements disponibles. Mais plutôt que prétendre être un nouveau catamaran réagissant aux tendances éphémères du marché du multicoque, le Gemini reste un bateau fiable et éprouvé qui va, encore longtemps, perdurer.

Fiche technique

Longueur hors tout : 10,20 m Longueur à la flottaison : 9,68 m Largeur : 4,27 m Tirant d'eau min : 0,46 m Tirant d'eau max : 1,68 m Surface de voiles : 64,1 m2 Tirant d'air : 14,0 m Couchettes : 6 Carburant : 136 l (36 gal US) Eau : 227 l (60 gal US) Réservoir eau noires : 68 l (18 gal US) Déplacement : 3.900 kg Constructeur : Performance Cruising