Gunboat 62

Apparence Générale

Le Gunboat 62 se distingue par une silhouette nettement plus angulaire que bon nombre de catamarans de croisière dans sa catégorie de taille. Avec ses coques avant joufflues, ses ponts se prolongeant jusqu'à l'arrière des coques dotées de marches et d'un bridge deck plat, les lignes du Gunboat 62 sont radicalement différentes des formes elliptiques de la majorité des catamarans contemporains, en particulier ceux fabriqués en Afrique du Sud. C'est pourtant aussi le lieu de fabrication du Gunboat. L'accès par la porte située devant le roof, et qui mène à un cockpit avant juste derrière le mât, constitue la deuxième caractéristique de ce catamaran. Cette conception même bouleverse la silhouette du roof en forme de bol inversé. Peter Johnstone exploite ce concept de verticalité et d'angle dans les fenêtres verticales et les coins carrés du roof et des parois latérales. Le positionnement du cockpit avant impose de nouvelles proportions à l'agencement d'ensemble du Gunboat 62 par rapport à la plupart des catamarans de croisière dans cette fourchette de tailles. À partir des coques avant, les filets des trampolines ont une surface identique à celle des autres catamarans de telle sorte que la distance entre l'avant du bateau et le mât est proportionnellement identique. Le cockpit avant qui se situe sur le même plan que le plancher du carré fait environ 2m2. Cet espace a été prélevé sur le carré qui est au moins aussi spacieux que celui que l'on trouve habituellement sur tout autre catamaran car il s'étend proportionnellement davantage vers l'arrière. En outre, le roof s'étend jusqu'à environ la moitié de la largeur des coques, créant ainsi un espace supplémentaire par rapport au plancher du salon. Dans cette transformation, c'est le pont arrière ou du cockpit qui subit une réduction proportionnelle de surface. Cela ne signifie pourtant pas que le cockpit soit exigu. En l'absence de la barre, qui est située dans le carré, il dispose d'un espace extrêmement utile pour manger et se détendre comme dans tout catamaran ayant une disposition classique.

Gunboat 62, un vrai cata de course/croisière…

Détails de l'Aménagement

Le Gunboat 62 a de nombreuses caractéristiques différentes de celles du catamaran de croisière "classique" de sa génération. Chaque coque arrière est dotée de 4 marches qui mènent directement à un pont au-dessus des coques. Ce pont est situé 75cm plus haut que le niveau du pont arrière, du carré et du cockpit avant. À cet égard, les espaces de vie du catamaran sont comme le trou au milieu d'un beignet. Sur "Tribe", il n'existe pas de marches permettant d'accéder aux ponts supérieurs au-dessus des coques et du trampoline. Peter Johnstone, qui a beaucoup voyagé avec ses enfants tout en testant le prototype, a indiqué que l'absence de marches était une concession pour maintenir ses enfants loin de la périphérie du catamaran. Tous les Gunboat 62 suivants ont des marches qui permettent de monter sur les coques à partir des cockpits. Le pont arrière est doté d'orifices d'écoulement pour drainer l'eau des vagues et des embruns loin du carré. L'installation de la barre dans le carré, juste à gauche de la porte vers le cockpit avant et les manœuvres, constitue la caractéristique la plus notable de l'aménagement intérieur du Gunboat 62. Les instruments et les indicateurs sont montés à l'avant de la coque sur une large étagère entre la barre à roue et les hublots avant. Le poste de navigation se situe sur le côté droit de la porte avant. Un ordinateur portable affichant les graphiques de navigation est resté posé sur cette table pendant toute la sortie en mer. Ainsi, sur le Gunboat, la navigation et les instruments sont les premiers éléments du carré.

Une ligne harmonieuse dessinée par Morelli/melvin.

La cuisine, bien équipée, occupe la partie bâbord du carré, et elle se prolonge à partir de l'arrière de la barre jusqu'à la cloison arrière du carré. Elle possède tous les équipements fonctionnels de tout catamaran de croisière, avec un réfrigérateur au propane, un congélateur, un réchaud et un chauffe-eau. La cuisine a une conception modulaire. L'évier est posé contre la cloison avant, niché dans une alcôve entre la barre sur la droite et la coque sur la gauche. Le réchaud est sur un autre plan de travail situé contre la coque bâbord. Un plan de travail central accueille le réfrigérateur/congélateur et des espaces de rangement supplémentaires. Il émane du "Tribe" une nette impression de simplicité fonctionnelle dans ses équipements, et il ne présente pas la finition typique des cuisines tout équipées que l'on trouve sur de nombreux catamarans de croisière conçus pour les flottes de charters. Le Gunboat 62 est construit selon le cahier des charges des propriétaires. Ils peuvent opter pour des aménagements intérieurs différents pour donner à leur bateau un aspect différent de celui du "Tribe". Contre le plan de travail central se trouve une grande table avec un sofa qui borde l'extrémité arrière de ce plan rectangulaire. Six personnes peuvent s'asseoir autour de la table. La finition intérieure du salon est en teck et les surfaces structurelles sont recouvertes de gelcoat poli, offrant une touche digne des yachts et un entretien facile. Cette disposition ne donne pas immédiatement une impression de large espace ouvert dans le carré que d'autres concepteurs créent en plaçant le mobilier sur le pourtour du carré. Cependant, sur un catamaran de 19 mètres (62 pieds), il y a par nature un espace plus que suffisant dans le carré. L'aménagement du Gunboat a pour effet de diriger l'attention des passagers vers l'avant. Ce changement subtil d'aménagement rend la plaisance beaucoup plus intéressante. On n'a pas l'impression de rester assis dans un bus à regarder le paysage défiler, car un voyage mène toujours quelque part. C'est très agréable.

Rapide et confortable, c'est la réussite du Gunboat 62.

Les coques

Les coques sont étroites avec un élancement important et, comme le carré, présentent une hauteur sous barrot de 2 mètres. Chaque coque accueille 2 cabines, une à l'avant, l'autre à l'arrière. Comme pour le carré, la décoration intérieure du "Tribe" repose sur une combinaison de meubles en teck et de touches en placages de teck, et sur une mise en œuvre pragmatique de ces éléments. Le coin enfants présente des hamacs en guise de couchettes et de grands bidons pour les jouets et leurs objets fétiches. Chaque cabines est équipé d'un lecteur de DVD avec écran LCD au-dessus des couchettes, pour la détente. Au milieu de chaque coque se trouve les WC avec lavabo et douche. Des rideaux, plutôt qu'une cloison rigide, assurent l'intimité. Sur le "Tribe", les Johnstone ont converti l'une des cabines en bibliothèque et ont ajouté des espaces de rangement pour la cuisine au milieu du bateau pour pouvoir effectuer des croisières de longue durée. On peut également ajouter qu'un Gunboat 62 offre davantage d'intimité et de commodité, et Peter Johnstone a ajouté qu'il pensait que d'autres auraient le même avis que lui. Pour sa famille, qui pratique la navigation rapide et la course, la conception du "Tribe" est intelligible et viable.

Voilà le fameux cockpit avant, situé devant le roof, il accueille toutes les manœuvres.

Voilure et Gréement

Le Gunboat 62 est doté d'un plan de voilure sloop fractionné et puissant qui, sur le "Tribe", inclut un screacher et un spinnaker. La grand-voile est de dimensions généreuses. Le chariot sur le foc autovireur est positionné jusqu'à l'avant du pied de mât. Toutes les voiles, de marque Quantum Sails, sont fabriquées dans un matériau à faible étirement et à haute résistance que l'on trouve habituellement plus souvent sur des bateaux de course que sur des bateaux de croisière. Après quelques années de croisière, les Johnstone ont opté - et ont une préférence - pour des voiles gréées classiquement. Cependant, lorsque les circonstances l'imposent, la grand-voile repose sur un avaleur en inox lorsqu'elle n'est pas utilisée. Le "Tribe" n'a pas de voiles d'avant sur enrouleur. Les sacs de voiles fixés au trampoline reçoivent les voiles d'avant, dont le foc, le reacher et le spinnaker, lorsqu'elles ne sont pas utilisées. Le mât non rotatif en fibre de carbone, fabriqué par Sparcraft en Afrique du Sud, fait 23,16 mètres de haut (25,30m au-dessus de l'eau). Il possède une seule barre de flèches qui soutient un double jeu de losanges pour renforcer le mât. Le positionnement du mât sur le pont avant offre la possibilité supplémentaire d'abaisser la bôme au niveau du roof, ce qui ne serait pas possible si le mât était sur ou à proximité du roof. Le gréement dormant est composé de haubans en Kevlar gainé de PVC et de Spectra. L'inox est parfois présent lorsque nécessaire pour réduire notamment la résistance à l'abrasion. Les câbles du losange sont par exemple en acier inoxydable. Le point le plus significatif est la facilité d'accès au gréement qui est situé à moins de trois marches à partir de la barre jusqu'au cockpit avant où toutes les commandes sont accessibles. Le réglage des voiles peut être effectué réellement en moins d'une minute. Le rangement des voiles dans leurs sacs nécessite un petit déplacement supplémentaire sur le trampoline. La réaction rapide et efficace constitue la philosophie de la course mais sa mise en application par un cockpit avant associe la rapidité et la commodité qui seront également fortement appréciées par le marin occasionnel. L'absence de voiles d'avant sur enrouleur éloigne clairement le Gunboat des habituels catamarans de croisière tandis que le centre de commande du cockpit avant renforce l'aspect différent de ce cata… Chaque membre d'équipage ou de la famille devra se prononcer sur les avantages et les inconvénients d'une telle disposition par rapport à la disposition habituelle du génois sur enrouleur.

Le cockpit arrière est plutôt plus petit que sur les autres cata, mais suffisant pour offrir de quoi farnienter…

Construction de la Coque

Les coques sont en laminé avec âme en mousse recouverte de kevlar et de résines époxy cuites au four. La fibre de carbone a été utilisée en certains endroits pour obtenir une résistance et une rigidité supplémentaires. Les coques, ponts et poste de pilotage sont monocoques : ils sont moulés sans joints ni raccords. Cette construction est typique des éléments de bateaux de course et est elle beaucoup moins courante sur les bateaux de croisière. Le fond des coques du Gunboat a une forme elliptique. Chaque coque possède une dérive sabre rétractable en fibre de carbone/époxy. Les safrans relevables de marque Henderson sont de facture semblable. Ils sont montés sur une cassette visible par l'une des marches du tableau arrière. À l'instar de la dérive, le fait de monter le safran dans une cassette permet de l'abaisser et de le relever. Lorsque la dérive sabre est abaissée, le tirant d'eau du Gunboat est d'environ 2,75 m. Lorsque les dérives et les safrans sont relevés, le tirant d'eau est de seulement 60cm. La réduction de poids pour améliorer la vitesse et les performances a constitué le principal objectif de la construction des coques et du gréement. À cet égard, le Gunboat 62 a peu de choses en commun avec la plupart des autres catamarans de croisière de série.

Le poste de barre intérieur. Agréable et offrant une visiblité hors pair.

Systèmes électriques auxiliaires.

Le Gunboat est équipé de 2 moteurs Volvo diesel de 56CV dans chaque coque. Avec ces moteurs, le Gunboat atteint une vitesse de pointe de 11 nœuds, et la vitesse de croisière et de 8 nœuds. L'alimentation électrique est générée par de puissants altternateurs sur les moteurs, ainsi que par des panneaux solaires (quatre). Bien entendu, les propriétaires ayant besoin de plus d'énergie pourront compléter cet équipement…

La table à carte est complète et très pratique.

Essai en mer

J'ai navigué avec Peter Johnstone, et son fils, de St Thomas (dans les Îles Vierges américaines) jusqu'au San Salvador dans les îles Turks et Caïcos. Un voyage océanique d'environ 600 milles. Ce catamaran n'est pas conçu pour la navigation en solitaire, mais les manœuvres de voiles et la disposition du pont pourraient presque le permettre. Peter a relevé seul l'ancre avec un guindeau, l'a immobilisée, puis nous avons quitté notre mouillage sur le côté sud de St Thomas. Une fois arrivés au nord des îles, nous avons hissé les voiles. Grâce au winch électrique Harken, le fils de Peter, âgé de 12 ans, a pu hisser seul la grand-voile. Peter a quant à lui hissé le reacher. Son fils a réglé l'écoute du reacher à l'aide du winch électrique tandis que son père fixait le cap avec l'autopilote. La première impression qui se dégage au cours de cette navigation est la facilité avec laquelle le Gunboat prend de la vitesse. En raison de sa taille, la houle de 1m à 1,5 mètres n'a que peu d'effet sur le mouvement du bateau. On pouvait certes sentir la houle, mais le catamaran naviguait vivement et confortablement sur la houle générée par les alizés. Ce bateau est haut perché sur l'eau de telle sorte qu'on ne ressent aucun effet de claquement pendant la navigation. Jusqu'au soir, la vitesse du vent fut stable, entre 8 et 12 nœuds ; jusqu'à atteindre pratiquement 20 nœuds au cours des 2 dernières heures de notre sortie en mer. Pendant la plus grande partie du périple, l'autopilote a tenu la barre sans nécessiter de surveillance particulière. Tant que la vitesse apparente du vent restait inférieure à 18 nœuds, l'équipier de quart n'avait pas à intervenir. Sa responsabilité première consistait à repérer les objets flottants le long du parcours. Au cours des dernières heures de notre croisière, tandis que nous approchions du San Salvador, le vent a dépassé les 20 nœuds. Notre bateau a alors atteint la vitesse de 26 nœuds pendant un coup de vent qui a duré une trentaine de secondes. Dans ces conditions, le barreur a viré de quelques degrés (en reprenant la main sur l'autopilote) pour réduire doucement et facilement la poussée excessive sur les voiles. La réaction rapide de ce catamaran de 62 pieds, à la fois au vent et aux mouvements de la barre, était fabuleuse. Ce fut un moment palpitant de ce voyage et 2 heures inoubliables à bord du "Tribe". C'était complètement inattendu, en particulier après une journée de croisière paisible qui ressemblait plus à du cabotage en Floride par beau temps. On avait l'impression de naviguer sur un cata de sport car on ressentait l'accélération spontanée du bateau dans les rafales de vent et la correction des safrans.

L'intérieur est vraiment cosy. Un plus pour le Gunboat.

Conclusion

En guise de commentaire, il faut noter que le nom du bateau vient d'un terme de course : le Gunboat est le premier bateau à franchir une ligne de départ après le signal, traditionnellement un canon (gun). Ce terme a une connotation militaire… Le Gunboat 62 est un gros bateau dans une petite classe de bateaux de course-croisière qui ont souvent plus de choses en commun avec les catamarans de course qu'avec les luxueux catamarans de croisière classiques. Si l'on voulait répertorier ces bateaux en termes de différence, on pourrait dire qu'ils sont la matérialisation des rêves de passionnés un peu fous. Un vrai passionné exprimerait l'attrait du Gunboat 62 à l'aide de l'équation suivante : lignes pures - chic = émotions fortes Le Gunboat peut cependant proposer davantage au passionné enthousiaste qui recherche la pureté et les émotions fortes et qui souhaite consacrer le temps et l'attention nécessaires pour dompter ce catamaran plutôt que simplement se prélasser sur son bateau au mouillage. Pour un prix de vente supérieur à un million de dollars, ce bateau est le prix de la réussite sociale ou d'un amour immodéré pour les beaux bateaux… Le propriétaire d'un Gunboat 62 aura ainsi le privilège de naviguer sur un bateau radicalement diférent du reste de la production. Un bateau qui marche fort…

Les cabines sont très agréables à vivre et offrent de nombreux rangements.

CARACTÉRISTIQUES TECHNIQUES

GUNBOAT 62 Longueur 18,90 m Largeur 8,60 m Dépl. 12 T Tirant d’eau 0,70/2,60 m Gd Voile 117 m2 Génois 58 m2 Gennaker 135 m2 Spi 204 m2 Réservoir d'eau 2 x 380 l Réservoir Fuel 2 x 475 l Motorisation 2 x 56 CV Architecte Morrelli & Melvin