Leopard 42

EXCLUSIVITÉ MULTICOQUES MAG

Lieu de l’essai : Fort Lauderdale (Florida – USA)

Conditions : vent de nord-est 25 nœuds, petit clapot,7 personnes à bord

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Le « petit » dernier du chantier Leopard, le 42, vient donc remplacer le 40, un multicoque qui reste l’un des grands succès de la marque. Fabriqué en Afrique du Sud par Robertson & Caine en collaboration avec Simonis & Voogd Yacht Design, le Leopard 42 a été conçu en prenant en compte les retours clients et en étudiant attentivement les envies des acheteurs d’aujourd’hui. Par rapport au 40, le 42 gagne ainsi en volume intérieur, avec, par exemple, une surface habitable en hausse de 35 % dans les cabines invités et de 30 % dans la cabine Propriétaire. Le design profite lui aussi d’un bon coup de jeune, avec des lignes clairement inspirées du 50. Cela se manifeste notamment par une surface vitrée deux fois plus importante que sur le 40. La coque affiche ainsi un long hublot qui occupe les trois quarts de la longueur. Le pont principal n’est pas en reste, puisqu’il est presque exclusivement entouré de surfaces vitrées. Pour offrir autant de lumière naturelle tout en préservant l’intégrité du catamaran, le chantier a largement renforcé la structure intérieure. En dehors des renforts de structure, le bateau bénéficie également d’une fabrication soignée, avec de plus en plus de pièces fabriquées en infusion, histoire de gagner en solidité et en légèreté. Le roof est par exemple réalisé en une seule pièce, une jolie performance industrielle. Autre changement notoire, l’assemblage coque/pont a été revu pour être encore plus solide.

Solide et marin, le Leopard 42 affronte le vent fort, ici à Cape Town, sans aucune difficulté – ces conditions musclées lui permettent même de faire valoir ses performances.

Une surface habitable très généreuse

En dépit de cet accroissement du volume, l’allure reste élancée, et les étraves verticales assez hautes terminent avantageusement ce profil très dynamique. Les lignes légèrement anguleuses contribuent à l’aspect moderne du catamaran, tandis que les vitrages du pont supérieur, prolongés par une partie peinte en noir, donnent presque l’impression que le roof flotte au-dessus des coques, c’est plutôt réussi. Le mât est installé légèrement devant le point central et, au final, l’allure de ce nouveau modèle est très bien équilibrée.

Le design du Leopard 42 est résolument moderne, avec une balance bien gérée entre le blanc des superstructures et les grandes surfaces vitrées teintées. Les lignes légèrement angulaires lui offrent également une allure dynamique.

Pour embarquer, il faut donc passer par les jupes. Bien élargies sur l’arrière, celles-ci offrent de fait une belle surface pour accéder à la baignade avec, sur bâbord, une échelle de bain surdimensionnée. Deux marches permettent de grimper jusqu’au cockpit, qui est pour le coup largement ouvert sur l’arrière avec un balcon – une filière est prévue pour prévenir des chutes. Cela permet de circuler facilement sur l’arrière de ce cockpit, ce qui, au final, est plutôt une bonne idée. Il faudra toutefois être vigilant si de jeunes enfants sont à bord. L’espace central arrière entre les deux coques accepte quant à lui une annexe de 12 pieds avec deux treuils pour la hisser hors de l’eau, et c’est aussi sur le balcon arrière que vient s’installer le barbecue à gaz. Le reste du cockpit est composé d’un grand carré en U pouvant recevoir neuf personnes autour d’une table de belle dimension. Sur tribord, une banquette complémentaire offre encore quelques places assises. Ces banquettes dissimulent bien évidemment des coffres de rangement, tandis que le dossier de la banquette arrière est réversible, ce qui permet de s’asseoir face à la mer et aux activités nautiques se déroulant derrière le catamaran. Seul regret, aucun porte-gobelet n’est prévu…

A partir du cockpit, la circulation vers les autres zones extérieures est assez facile. Sur la partie tribord du cockpit, un petit escalier mène directement au poste de barre, mais on peut aussi y accéder par le passavant du même bord. Sur bâbord, outre le généreux passavant (75 cm), un petit escalier mène à un espace lounge, l’une des grandes nouveautés de ce 42. Constitué d’un carré et d’une petite table de salon, l’endroit permet de prendre un verre en profitant du coucher du soleil et en restant sous le niveau de la bôme. Malheureusement, rien n’est prévu pour transformer le tout en solarium, c’est un peu dommage. De même, si la discussion est facile avec le poste de barre, il n’y pas de possibilité physique de rejoindre le barreur. Deux raisons à cela : le manque de place pour offrir un escalier sur tribord, comme sur le 45, et la volonté de ne pas créer un passage dans les jambes du barreur, c’est bien pensé.

L’une des grandes nouveautés du Leopard 42, c’est l’espace lounge, un spot parfait pour admirer le coucher de soleil ou profiter de la navigation sans pour autant gêner le barreur.

En poursuivant vers les proues, on parvient sur un bel espace dédié principalement au bronzage, avec deux bains de soleil doubles. Sous les matelas se trouvent de grands coffres, parfaits pour faire disparaître les défenses ou pour stocker les autres voiles d’avant, le génois étant installé sur enrouleur. Un capot central donne accès au guindeau de l’ancre à poste, et, en cas de besoin, un davier permet de mouiller une deuxième ancre. Devant les solariums, deux trampolines complètent le pont avant, alors que sur l’avant de chaque coque, un grand rangement avec capot de pont translucide fait aussi office de crash box.

Le cockpit arrière fait la part belle à la convivialité, avec une énorme table et 9 ou 10 places assises.

Pour rejoindre le pont principal, on peut au choix retourner dans le cockpit ou, plus simplement, emprunter la porte avant. Une implantation qui facilite largement la circulation à bord.

Un catamaran baigné de lumière

Très volumineux et baigné de lumière, le pont principal regroupe un salon en L pour six personnes, une cuisine et une table à cartes – un élément qui devient rare. La table du carré peut aussi se descendre pour transformer l’ensemble en couchage double supplémentaire. De pratiquement tous les endroits de cet intérieur, on profite d’une vue à 360°, de quoi profiter au maximum des mouillages. Simple mais complète, la cuisine dispose d’un évier, d’une table de cuisson, d’un four, ou encore d’un grand réfrigérateur avec une partie congélateur. Pour améliorer l’interaction avec le cockpit, la porte arrière se double d’une fenêtre coulissante, c’est toujours bienvenu.

Le carré est relativement vaste et surtout baigné de lumière grâce aux nombreuses surfaces vitrées. Outre la cuisine, il dispose d’un confortable canapé en L qui peut aussi devenir un couchage supplémentaire pour deux personnes.
La cuisine est simple mais fonctionnelle. Pour un équipement complet, il faudra toutefois piocher dans les options.

Un escalier sur chaque bord donne accès aux cabines, sachant que le catamaran est bien évidemment disponible en version trois ou quatre cabines. Dans la version trois chambres, celle que nous avons essayée, l’espace propriétaire occupe toute la coque tribord. Cela permet de loger un grand lit double, un bureau/coiffeuse de belle taille, une salle d’eau assez spacieuse avec lavabo et WC, et même d’intégrer une machine à laver. Grâce aux longs hublots, cette cabine est très lumineuse et offre du coup une vue imprenable. On notre aussi quelques points intéressants, comme la porte coulissante intégrant une partie supérieure pour fermer totalement la descente et garantir une réelle intimité, ou le hublot installé dans la jupe arrière pour apporter encore plus de lumière dans la cabine. En revanche, la douche n’est pas totalement fermée, c’est dommage. De même, avec une hauteur de marche de 29 cm, l’escalier se révèle un peu raide.

Les cabines profitent toutes d’un couchage double et de beaucoup de lumière, grâce, par exemple, au hublot logé dans les jupes.
En version trois cabines, la cabine propriétaire profite d’un bel espace, avec couchage double, coiffeuse/bureau, grande salle d’eau et machine à laver (en option).

La coque bâbord accueille pour sa part deux cabines, avec chacune sa salle d’eau, un détail appréciable, notamment pour le charter.

Réellement pensé dans un esprit marin, le Leopard 42 propose un nombre de rangements assez considérable, le constructeur ayant tiré parti du moindre espace, à commencer par le plancher où des coffres sont disponibles un peu partout. Autre bon point, en inspectant les moindres recoins et ouvertures de ce bateau, on constate que la construction est très sérieuse. Un détail qui là encore plaira aux loueurs.

A l’inverse, pour maintenir des tarifs attractifs, le chantier a opté pour une seule et même couleur de bois. Un choix plus vaste est heureusement proposé en ce qui concerne la sellerie – ce qui offre un petit degré de personnalisation. L’équipement est correct, mais sans excès, comprenant notamment une partie de l’électroménager, les éclairages LED, des chargeurs USB et des chargeurs sans fil pour les smartphones. La liste des options reste toutefois assez longue, avec par exemple des prises 110/220 V dans les salles d’eau, le système audio, l’électronique de navigation, les panneaux solaires, la sellerie de l’espace lounge ou la finition teck.

De belles performances sous voile

Pour déplacer les 14 tonnes du multicoque (12 467 kg à vide), le constructeur a prévu une surface de toile en rapport, avec une grandvoile de 66,6 m2 et un génois de 46,5 m2, soit une surface totale au près de 113,10 m2. Des caractéristiques qui, sans en faire un voilier de course, offrent au catamaran de belles performances, en particulier pour le programme du bateau, à la fois axé vers la croisière familiale et vers le charter. S’ajoutent à cela un Code 0 de 62,8 m2 et un Code D de 94,9 m2, soit une mise de départ très correcte. Au besoin, on peut opter pour une grand-voile à corne, ou ajouter un spinnaker asymétrique qui viendra compléter avantageusement l’équipement de départ du Leopard.

Avant de hisser la voile, un coup d’œil au poste de barre confirme le savoir-faire de la marque. Outre le fait que l’endroit est un peu isolé du cockpit et de l’espace lounge pour éviter une circulation intempestive gênant le barreur, le Leopard 42 dispose d’un retour complet de toutes les drisses et des bras de spi à côté de la barre (et non pas derrière). En outre, un puits à cordage a été aménagé sur la gauche de la barre pour éviter d’avoir les bouts dans les jambes. Un sac à bout viendra d’ailleurs prendre place dans ce même endroit, permettant, par exemple, de récupérer facilement un objet qui pourrait tomber dans le puits. C’est plutôt bien vu. Face au barreur, les instruments de navigation sont facilement lisibles, on y trouve également deux prises 12 volts, et les commandes des moteurs, le tout avec une très bonne visibilité. Autre bon point de ce poste de barre, il est protégé par un hard-top, une bonne idée dans les zones tropicales, entre le soleil brûlant et les fortes averses. Qui plus est, ce hard-top dispose d’une partie translucide pour jeter un œil au gréement.

Le poste de barre, légèrement isolé, offre une visibilité parfaite, ainsi qu’une protection contre la pluie ou le soleil.

Le jour de notre test au départ de Dania Beach, juste au sud de Fort Lauderdale, pas d’averse tropicale ni de soleil de plomb, mais en revanche un fort vent de nord-est bien établi autour de 25 nœuds avec des rafales largement au-delà de 30. Des conditions qui n’inquiétaient pas le constructeur, puisque cette coque numéro 1 avait déjà été testée dans des conditions musclées en Afrique du Sud, au sortir de l’usine – c’est là qu’a été réalisé le shooting photos. Reste que si le vent était facilement gérable avec un ris dans la grand-voile, le plan d’eau en mer ouverte au large de Fort Lauderdale, avec des creux de deux à trois mètres, était pour sa part bien moins accueillant. Quant à la Stranahan River, passage obligé orienté plein est pour rejoindre l’Atlantique, elle peut même être dangereuse, comme la plupart des inlets de la côte est floridienne dans ces conditions. C’est donc avec un ris et sous grand-voile seule que nous commençons notre test en profitant d’une mer plus clémente dans « l’intercoastal », heureusement peu fréquenté en ce début mars. Dès les premiers bords, force est de constater que notre catamaran s’agrémente assez bien de ces conditions. Nous commençons par un bord de près sur tribord amures. A 60° du vent apparent, avec 18 nœuds de vent, le Leopard 42 accélère rapidement jusqu’à toucher presque 4 nœuds, en se dégageant un peu de l’abri, l’anémomètre monte jusqu’à 22 nœuds, ce qui nous permet de fermer un peu l’angle jusqu’à 50°. Le GPS annonce alors 4,7 nœuds, ce qui est plutôt pas mal compte tenu des conditions et du peu de toile. Le catamaran se comportant fort bien sous les rafales, nous envoyons tout le génois en effectuant cette fois un bord de près sur tribord amures. Nous changeons de cap afin de nous exposer un peu plus avec un vent de 26 nœuds bien établi et de naviguer tribord amures, un peu plus exposé aux éléments. A 50° du vent, le GPS annonce 6,6 nœuds, et en modifiant un peu notre cap jusqu’à 60° du vent, on file à 8,3 nœuds sous génois, plutôt pas mal. Nos évolutions sont malheureusement un peu limitées par la taille du plan d’eau et par le ris dans la grand-voile. En utilisant une surface de voile complète, on devrait donc aisément passer les 9 nœuds au travers, ce qui permet d’envisager un joli programme de croisière. En dehors des performances, le bateau se montre très agréable. Pas de couinements ou de bruits parasites, et une barre qui reste très douce, même dans les rafales. Nous aurions vraiment aimé prendre quelques mesures sous Code 0, une voile fournie dans la version standard, mais ce n’était pas possible. Toujours est-il que le catamaran, en quelques heures, nous a déjà donné un bel aperçu de ses possibilités. Pour les évolutions dans la marina ou en l’absence de vent, le Leopard 42 est équipé de deux moteurs sail drive Yanmar de 45 CV couplés à deux réservoirs recevant au total 600 litres de carburant. Une motorisation qui permettra de faire face à toutes les situations, et qui, de surcroît, se montre plutôt discrète.

Conclusion

Destiné en premier lieu à la location, ce nouveau catamaran possède également de quoi séduire une clientèle de propriétaires. Bien construit, il offre une décoration moderne, un intérieur baigné de lumière, et des espaces conviviaux un peu partout. Pour ne rien gâter, le Leopard 42 est marin tout en restant doux à la barre. Enfin, si son tarif est plus élevé que celui de la plupart de ses concurrents directs, il reste attractif au regard des prestations offertes. Ce nouveau Leopard est un choix raisonnable pour qui souhaite investir dans une belle unité de croisière sans être contraint de braquer une banque – il s’agit d’une plaisanterie, bien sûr. Le catamaran sera également disponible en gestion/location sous l’appellation Moorings 4200 et disponible dans de nombreuses bases de location The Moorings.

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Les +

+ Espace intérieur
+ Surface vitrée impressionnante
+ Performances sous voile

Les -

- Escalier pour accéder aux cabines
- Espace lounge non convertible
- Une seule couleur de bois disponible

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DESCRIPTIF TECHNIQUE

Constructeur : Robertson & Caine (Afrique du Sud)
Concepteur : Simonis & Voogd Yacht Design (Pays-Bas)
Longueur hors tout : 12,67 m
Longueur à la flottaison : 12,44 m
Largeur hors tout : 7,04 m
Tirant d’eau : 1,40 m
Hauteur sous nacelle : 0,75 m
Tirant d’air : 20,68 m
Déplacement lège : 12 467 kg
Couchages : 8 (10 en version 4 cabines)
Réservoir carburant : 600 l
Réservoir d’eau : 660 l
Réservoir eau noire : 166 l
Motorisation : 2 x 45 CV
Grand-voile : 66,6 m2
Génois : 46,5 m2
Surface totale au près : 113,1 m2
Code O : 62,8 m2
Code D : 94,9 m2
Prix HT : 399 000 € en version standard 3 cabines

Principales options
Moquette version 3 cabines : 2 774 €
Système audio Fusion : 1 854 €
Ecran multifonction Axiom : 5 240 €
Radar digital 4 kW : 3 398 €
Sondeur digital compatible Axiom : 2 472 €
Emetteur AIS Raymarine : 2 472 €
Prise rasoir 220 V (4) : 1 280 €
Winch extérieur électrique : 2 272 €
Four micro-ondes : 294 €
Lave-linge 220 V : 3 086 €
Ice-maker 220 V : 2 626 €
Solarium avant (2) : 3 099 €
Spinnaker asymétrique : 4 452 €

 

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