Looping 50' version Aquablue

Le catamaran selon Patrick Lüsher

Le créateur des Looping a une formation aéronautique, il en a conservé le goût des structures légères aux lignes fluides. Les volumes des hangars de révision des Airbus ne rivalisant pas à ses yeux avec l'appel des espaces maritimes, il s'oriente rapidement vers le dessin et la construction navale. Plusieurs années de vagabondage océanique s'enchaînent jusqu'à la rencontre avec les multicoques du Grand Prix de la Martinique et la révélation de la glisse! Désormais les catamarans seront son centre de gravité. Le premier Looping 45' naîtra à Sète avant de faire ses preuves pendant 6 ans de charter aux Antilles. L'architecte-skipper affrontera le cyclone Luis à Saint Martin sans connaître d'avarie puis revendra son bateau avant de collaborer à la construction du Gégé 50' de Denis Kergomard et de lancer sa propre gamme de plans. Conçus pour des réalisations à l'unité par des ateliers ou des amateurs éclairés, les Looping constituent une réponse équilibrée à la problématique de la grande croisière rapide en multicoque. Parmi les douze à flot, plusieurs travaillent en école de croisière et traversent l'Atlantique deux fois l'an. En 2005, No Limit affronte sans dégâts le cyclone Delta fuyant avec des pointes à 26 noeuds l'infect chaudron! L'Aquablue, comme le reste de la famille, dispose de flotteurs ovoïdes volumineux afin de contrer l'enfoncement sous le vent. Ce choix optimise le "devis matière" en réduisant la surface des ponts et offre une forme raide, économe de renforts internes. Le strip-planking participe à cette spirale vertueuse par ses qualités propres. Les aménagements non-structurels sont réalisés dans des échantillonnages "aviation" qui, conjugués à la modération des équipements, permettent d'arriver sous la grue à moins de 6 tonnes sans gréement! Ce gain de poids n'a pas pour but de créer un multicoque surpuissant, mais contribue à l'objectif initial d'un bateau marin, agile, rapide et facile.

Looping 50' Aquablue : équilibre et innovation

Le strip-planking est une approche pertinente de la construction des bateaux de plaisance répondant à un souci environnemental : 80% de bois léger à pousse rapide (jouant un rôle de "piège de carbone") aux excellentes caractéristiques mécaniques et 20% d'époxy verre. L'éco- bilan est nettement positif en comparaison du tout sandwich. La qualité de fabrication garantit l'usage sur une longue durée ainsi qu'une très bonne réparabilité, ce qui éloigne la problématique du recyclage. Léger, raide, Aquablue dispose d'une finesse aéro-hydrodynamique qui réduit la puissance nécessaire à sa propulsion. Convaincu qu'un jour, les voiliers (comme les avions) se débarrasseront de leur gréement, mais réticent à la perception esthétique du coûteux Aerorig, Patrick Lüsher propose (exclusivité mondiale) un mât carbone rotatif autoporté et un ancrage d'étai orientable!

Le Lrig (Lüsher Rig): la découverte d'une évidence cachée!

Le Lrig reprend l'essentiel des acquis de l'Aerorig en utilisant le mât carbone rotatif sans haubans, mais il s'exonère du balestron dont les contraintes structurelles débouchent sur une architecture et un coût pénalisants. Ce type de gréement est performant, son rendement exceptionnel; le tour de force de Patrick Lüsher est d'avoir réalisé une interprétation simple et lumineuse. Concrètement, l'absence de haubanage et le pivotement de l'ensemble du plan de voilure grâce à un rail d'étai courbe révolutionnent le réglage des voiles. Le soin apporté à la construction-conception permet d'obtenir un 50' raisonnable et modérément toilé (GV: 67m2, foc: 32m2) qui constitue un support adapté à ce gréement moderne. Plutôt typé pour les allures ouvertes (travers portant), le Lrig marche bien au près grâce aux bastaques textiles. Il affirme sa supériorité dans l'économie des périphériques (cadènes, ridoirs, haubans, autoraidissage) et offre de nouvelles possibilités aux voiles. Il est possible de choquer la GV en grand pour abattre (absence de galhaubans), le rendement du foc et du gennaker est amélioré, ainsi que la facilité de manœuvre. Cerise sur le gâteau, le centre de gravité se trouve abaissé de 3 mètres par rapport à un espar aluminium améliorant de 12% le moment de chavirement!

Looping 50' Aquablue : à la recherche de la formule magique pour la croisière rapide

La philosophie est celle d'un bateau à vivre par tous les temps et pour longtemps : simple, light, solide, beau et indémodable. Il affirme une force tranquille (que ne contredit pas le choix d'un espar high-tech) au service d'une vision pragmatique de l'utilisation des voiles en équipage réduit. La silhouette est classique, élégante et bien proportionnée. L'intégration des éléments de confort (bimini, aileron-bossoirs) et le design de la bôme ou de la poutre-avant concourent à une esthétique fonctionnelle et épurée. L'ergonomie est bonne, le grip de pont assure grâce à un excellent antidérapant. Conçu pour le vagabondage tropical, Aquablue est doté d'une ventilation dynamique passive. Les aménagements fonctionnels offrent tout le confort habituel des grands catamarans en restant légers et faciles à entretenir : à tribord une belle coque padronale, à bâbord deux cabines à offrir, dans la nacelle un canapé rond, une banquette sofa, un bureau et une cuisine équipée.

Construction

Le Looping 50' est construit sur un mannequin en aggloméré dont la réalisation est rationalisée dès la table à carte, rendant inutile le recours à la découpe numérique. Les bordés de red cedar sont ensuite imprégnés d'époxy sur les deux faces, avant de recevoir deux couches d'unidirectionnels croisés à l'extérieur, un tissu bi axial à l'intérieur et du kevlar dans les fonds (cloisonnés de compartiments étanches). Les planchers de nacelle, ponts et roof sont en sandwich verre/kevlar/mousse 75 kg m3/époxy. Les trois poutres structurelles sont en composite bois époxy/bi axiaux verre et lamellés dans les angles. Le mât de 17.30m est en carbone, son épaisseur au niveau du pont est de 30 mm et 4 mm en tête, son poids est de 410 kg tout équipé. Il repose sur une rotule implantée à 1.80m en dessous de l'étambrai et sa rotation est assurée par un palier en polyéthylène de 30 cm de hauteur. La qualité de fabrication générale est remarquable.

Le Looping 50 version Aquablue en navigation

Les 50 nœuds de la nuit ont laissé la place à une brise de 15 nœuds et le terrain de jeu de l'étang de Thau nous offre une belle piste d'essai. La manœuvre d'appareillage est rendue aisée par les deux in board de 37 cv et la faible inertie de l'ensemble, cette motorisation est largement suffisante. Sitôt dégagés des pannes, nous hissons la GV à la volée et déroulons le foc. La grand-voile est choquée, puis, grâce aux deux bouts de la barre d'écoute (de foc), nous envoyons sans effort le chariot d'amure au vent, le plan de voilure s'anime instantanément, nous gratifiant de 2 nœuds de vitesse supplémentaire. À 10 nœuds (au largue) dans un réel inférieur à 15 et seulement sous foc et GV, je découvre le caractère performant de ce gréement novateur. Le mât pivote comme dans un bain d'huile, la voilure en place ne freine en rien la libre rotation de l'ensemble, rapidement la confiance s'installe et je jette le mode d'emploi. Nous multiplions les empannages et les virements à la volée avec ce dispositif très joueur, sensible aux variations de la brise, mais simple et intuitif. Il y a en fait trois positions pour l'amure de foc : au centre et sur les deux extrémités du rail, le réglage du creux s'effectue au moyen de l'écoute du système autovireur. Ce concept voyageur est également capable de bonnes performances au près grâce aux bastaques textile qui raidissent le guindant. La progression dans la mer formée et le vent fort est confiée à une trinquette sur emmagasineur "tout ou rien", le plan de voilure est donc très ramassé sous un ou deux ris. L'envoi du genaker confirme la pertinence du Lrig et élargit l'utilisation de cette voile assez "pointue". Quel que soit l'angle par rapport au vent, le "genak" offre toute sa surface, ne dévente pas et reste propulsif. Le spi est également capelé en tête. Durant notre essai, effectué avec un vent variable, 11-15 nœuds, la vitesse fut toujours supérieure à 10 nœuds avec un maximum de 12.5 nœuds. Quelques jours auparavant, lors de sa première sortie, Aquablue dépassait 20 nœuds en toute quiétude dans 25 nœuds de vent!

CONCLUSION

Le gréement du Looping 50' version Lrig m'a enthousiasmé! La technologie discrète sert l'homogénéité d'un catamaran réussi et équilibré (on peut lâcher la barre pendant de longs moments!) qui marche fort à toutes les allures sans être exigeant. Le Lrig fait actuellement l'objet d'une campagne d'essai et doit encore être confirmé dans la grosse brise et la houle du large, mais le potentiel démontré lors de cet essai permet d'affirmer qu'il s'agit d'une réelle innovation pour les catamarans. Le châssis du Looping 50' est susceptible de recevoir un gréement classique et des dérives sabres avec lesquels il continuera d'affirmer ses qualités.

Les plus

Innovation technique Bateau homogène Qualité globale du concept, de la mise en œuvre et …prix

Les moins

Délai de réalisation "Oser sortir des sentiers battus"

Les concurrents

Modèle Architecte Chantier Longueur en m Largeur en m Largeur en m Surface voile au près m2 Prix TTC Punch 1500 A.Mortain I.Mavrikios Multicap Caraïbes 14.90 8.09 11/13 114 NC Absolu 50' C.Barreau Tycalou Catlantech 15.24 8 9.7/11.3 140 580 à 640k euros Outremer 50' Std G.Danson Atelier Outremer 15.20 7.80 9/11 149 682k euros Shuttlecat 52' aerorig J.Shuttleworth Pedigree Cats 15.89 9 8/12 110 900k euros

FICHE TECHNIQUE

Architecte : Patrick Lüsher
Constructeur : Patrick Lüsher
Longueur : 14.99m
Longueur flottaison : 14.40m
Largeur : 8m
Tirant d'eau : 1.15m version ailerons fixes
Poids lège : 6.5t
Poids en charge : 8.5t
Poids de la version essayée : 7965kg dont 450kg d'équipage, 470kg d'eau et gasoil, et 45kg d'annexe
Matériau : strip planking de red cedar/verre/époxy
Mât : 17.30m au-dessus du pont, rotatif, autoporté en carbone (poids équipé 410kg)
Surface GV : 67m2
Foc : 32 m2
Genaker : 80m2
Spi asymétrique : 160 m2
Motorisation : Nanni Diesel 2 X 37 cv
Transmission : lignes d'arbres
Prix : Version essayée : 565 000 euros ttc, chantier Rives Sud à Sète (une version de base avec mât alu et prestations plus simples est également disponible au chantier Tropic Composites de Dakar
Les constructeurs individuels doivent compter 140 000 euros et 8 500h de travail.