MiniCat Guppy

Minicat est un constructeur basé en République tchèque et qui fabrique donc une gamme de catamarans gonflables de 3 m à 4,60 m. L’idée est de proposer des embarcations simples, faciles à transporter, rapides à assembler et amusantes à utiliser. Du coup, tous les modèles sont démontables et transportables dans un sac qui tient dans le coffre d’une voiture ou sur la galerie, qui peut trouver une place dans un camping-car et même être transporté en avion… Pour ce qui nous intéresse, les MiniCat trouveront aussi une place à bord de nos multicoques habitables.
MiniCat existe depuis 17 ans et a déjà vendu des centaines de bateaux un peu partout dans le monde. Le concept a également séduit des marins célèbres, à l’image de Laura Dekker qui, à 16 ans, est devenue la plus jeune personne à faire le tour du monde en solitaire à la voile. Après avoir eu l’occasion de naviguer sur un Minicat, Laura est tombée amoureuse du concept, et est même devenue, depuis 2010, ambassadrice pour la marque. Laura a même participé à la création de son propre bateau – le 420 Laura Dekker Ltd. Edition.

Une conception d’une grande simplicité

Le Guppy est donc le plus petit modèle de la gamme, avec seulement 3 m de long, ce qui en fait un parfait voilier d’initiation ou un joli jouet pour s’amuser. Il reprend bien entendu les avantages de tous les catamarans de la marque, à commencer par sa légèreté, seulement 27 kg, et le fait qu’il puisse être transporté dans un sac de seulement 1,65 m de long. Basé sur le populaire MiniCat 310, le Guppy en est à sa deuxième génération. Cette version intègre quelques innovations, à l’image des flotteurs déjà attachés au cadre. Il dispose également d’un mât en composite flexible de 4,15 m qui est simplement fixé dans la structure, sans lignes d’ancrage. Ce mât est lui-même composé de trois pièces faciles à assembler. Cela rend le catamaran beaucoup plus sûr par vent fort, car le mât fléchit et empêche le marin de chavirer à la moindre rafale. Le petit multicoque profite aussi d’un cadre en aluminium pour rigidifier l’ensemble, d’un solide trampoline attaché de manière permanente aux flotteurs, d’un safran relevable monté sur un bras de barre articulé et de deux petites quilles qui se glissent sous chaque flotteur. Ces ailerons sont fabriqués en polypropylène résistant aux UV, et leur conception et leur forme permettent de remonter au vent tout en autorisant le bateau à naviguer dans des eaux peu profondes.

Un catamaran assemblé en 15 minutes

Enfin, des poignées un peu partout permettent de se tenir en navigation ou de transporter le catamaran facilement. Les flotteurs eux-mêmes sont fabriqués en Heytex 5509 renforcé, un matériau produit en Allemagne, très résistant à l’abrasion et à l’usure. Leur diamètre est de 39 cm, ce qui leur permet de supporter une charge jusqu’à 235 kg. Taille réduite oblige, le Guppy reçoit un gréement encore une fois très simple, puisqu’il se résume à une seule grand-voile à corne de 4,5 m2. Cette dernière est réalisée en Dacron de 175-210 g/m2 selon le design Tfunky propre à la marque. Elle ne comporte pas de bôme, mais une bordure inférieure assez rigide associée à une écoute de grand-voile et à un hale-bas.
Une fois les éléments sortis du sac, l’assemblage ne prend qu’une quinzaine de minutes, et surtout, il peut être réalisé sans connaissances spécifiques et sans outils en dehors d’une pompe pour gonfler les flotteurs.
Une fois sur l’eau, le fun commence vraiment. Soyons clair, ce multicoque est avant tout conçu pour un enfant ou un adulte qui s’initie à la voile. Toutefois, même à 54 ans, difficile pour votre serviteur de résister à l’appel du Guppy ! Sans voile d’avant, le potentiel de performance en navigation est évidemment un peu plus limité que celui du sempiternel tandem foc/grand-voile, mais à l’inverse, le Guppy peut compter sur son poids plume pour tirer parti de la moindre risée. Dans les faits, si sa surface de contact avec l’eau est assez importante pour sa taille, au moindre souffle, le MiniCat parvient à décoller. Le jour de notre test, le vent était malheureusement un peu faible, mais c’est tout de même étonnant de voir la manière dont le Guppy accélère, notamment au travers. Bien calée vers le cap choisi, la barre équipée d’une extension facilite les manœuvres. Quant aux changements de bord, ils sont d’une facilité déconcertante. Nous avons également essayé le catamaran en étant deux à bord. Là encore, le fun est (toujours) au rendez-vous et le Guppy reste capable de franches accélérations. Avec un vent établi, l’exercice peut vite devenir ludique et l’on peut même faire voler un peu le flotteur au vent sans crainte de faire un soleil – la stabilité, pour des coques aussi petites, reste longtemps remarquable.

Conclusion

A l’intérieur, les architectes Facile à transporter, rapide à assembler, le Guppy se montre surtout très amusant à la barre, et pas seulement pour les enfants. Facturé quelques milliers d’euros, ce catamaran est certainement l’un des meilleurs supports d’initiation qui soit, de par sa stabilité, sa facilité en navigation et les sensations qu’il procure. Sans aucun doute le meilleur jouet du monde !

Le catamaran est livré avec un safran relevable à 90°.

Le support du mât flexible est directement attaché au cadre en aluminium du trampoline.

Pas de bôme, mais le bas de la voile est renforcé et la présence d’un hale-bas permet de la régler assez finement.

Le Guppy est facilement transportable grâce à un sac à roulettes qui tient dans le coffre d’une voiture – et dans l’un de ceux d’un multicoque !

Le montage s’effectue en 15 minutes, et ne requiert aucune connaissance particulière ou aucun outil spécifique.

Le Guppy assemblé ne pèse que 27 kg et dispose de nombreuses poignées, ce qui permet de le mettre à l’eau facilement.