RS CAT 14 XL

Lieu : Saint-Pierre-Quiberon, France
Conditions : vent d’ouest 10 à 15 nœuds, mer peu agitée

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Grâce à ses coques volumineuses, le RS Cat 14 peut accueillir deux équipiers, voire trois ou quatre, puisque le poids maximum est de 360 kg.

Si la gamme catamaran de RS Sailing se résume pour l’heure au RS Cat 16 et au 14, ces deux modèles sont clairement parvenus à s’imposer parmi les acteurs du multicoque de sport ; le constructeur spécialiste des dériveurs légers a tout simplement appliqué les règles qui ont fait le succès de ces modèles monocoques – qualité de construction, design attractif, prix serrés. De fait, RS Sailing est parvenu à convaincre de très nombreux clubs de voile de constituer une flotte RS Cat. Le 16 convient parfaitement à deux adultes, alors que le 14, que nous découvrons ici, est plus adapté aux enfants. Pour autant, le RS Cat 14 affiche un volume très important, puisqu’il est capable de supporter un équipage de 360 kg – à comparer avec les 160 kg maximum d’un Hobie Cat 14. Tant que nous sommes dans les comparaisons, on peut relever ici l’héritage du Dart 16 quant au plan anti-dérive : le fond des flotteurs en V affiche une pente progressive afin de remonter brusquement avant le tableau arrière.

Les solitaires commenceront par gréer leur RS en cat boat avant de s’essayer au foc… et pourquoi pas au spi.

 

Intelligence et robustesse de la construction

Le constructeur a opté pour le polyéthylène rotomoulé ; ce matériau est parfaitement adapté à la production en grande série et reconnu pour sa robustesse. Encore faut-il soigner le matériau et sa mise en œuvre. Ici, on n’a pas affaire à une simple couche peu armée face aux UV, à l’instar des annexes, mais à un véritable sandwich trois couches – la zone centrale est comparable à une mousse. Nous avons pu observer sur le terreplein du Yacht-Club de Carnac, à quelques milles de l’Ecole Nationale de Voile, quelques RS Cat 16 qui ont déjà bouclé cinq saisons : les coques ne sont pas déformées ; elles sont seulement abîmées sur le brion des étraves – inversées et très pincées, ces dernières sont durement sollicitées en usage école de voile « cata-tamponneur ». Les coques sont identiques, de telle sorte qu’une coque défectueuse peut facilement être remplacée. Le montage est particulièrement astucieux, puisque les poutres se fixent par un boulonnage très écarté – gage de rigidité – et surtout sur une lèvre extérieure à la coque, masquée par un élégant redan qui de plus rend la coque encore plus raide. Des pattes robustes en inox autorisent un bon serrage sans risque de déformer le polyéthylène. Il n’y a donc pas de trou dans la coque, d’écrous peu accessibles, de trappes et… de risques de voie d’eau. Idem pour les fémelots de safrans, directement accessibles par la face intérieure du tableau arrière. Précisons que les safrans en aluminium relevables automatiquement sont identiques à ceux du RS Cat 16. Le trampoline est tendu très facilement par un jeu de bouts et de taquets à l’arrière – le tout apporte de la rigidité en plus et un démontage toujours aisé.

Le polyéthylène trois couches rotomoulé est particulièrement résistant aux chocs, ne se déforme pas et résiste bien aux UV. En revanche, son rendu ne peut rivaliser avec la brillance d’un gel coat.

Facile à gréer

Pas de bôme, pas de hook… d’entrée, on gagne du temps à l’heure de gréer. Le RS Cat 14 se révèle très intuitif au moment de mettre les voiles en place – même le spi et son avaleur sont opérationnels en quelques minutes. Un puissant cunningham permet d’aplatir très efficacement la grandvoile afin de s’adapter à la brise. Une bande de ris est prévue. Les bouts se rangent dans des poches intégrées au trampoline. Le palan d’écoute six brins (identique à celui du RS Cat 16) est bien sûr solidaire d’une barre d’écoute ultra simple à régler. Les lattes peuvent être ajustées grâce à un boîtier réglable sur la chute de la voile. Tous les réglages sont bien là, à portée de main et très rapides à intégrer – un bon compromis, tant pour les débutants que pour les navigateurs confirmés.

Le RS Cat 14 est particulièrement facile et rapide à gréer.

Trois versions pour s’éclater sur l’eau

Sur l’eau, la rigidité de la plate-forme déjà remarquée à terre se traduit par un comportement dynamique et plaisant : chaque risée se traduit par une accélération. Si le vent monte encore, il est temps de pratiquer un rappel au vent – voire de sortir au trapèze. Le RS Cat 14 est proposé en trois versions. Le Club se contente d’une grand-voile ; elle est adaptée au solitaire et aux débutants. Le S intègre le foc et un trapèze ; c’est le catamaran de club de voile par excellence. La version XL qui nous a été présentée adopte le spi asymétrique et l’avaleur. C’est bien sûr cette déclinaison qui garantit le plus d’adrénaline – les 15 nœuds sont très vite dépassés. Dans cette configuration plus sportive, la rallonge de stick en carbone est recommandée. Le RS Cat 14 est assurément performant pour un engin estampillé école de voile. Il vire sur place, redémarre aussitôt et assure un cap très correct – environ 45° du vent réel – pour un catamaran dénué de dérives. En série, le petit engin est équipé d’une flottabilité de tête de mât. Un gabarit de 70/80 kg est suffisant pour redresser ce catamaran.

La boulonnerie de la structure coque/bras de liaison et celle des ferrures de safran restent accessibles sur les deux faces.
Un flotteur en tête de mât permet d’éviter le retournement complet en cas de dessalage.

 

Conclusion

Polyvalent, malin et proposé à un prix serré, le RS Cat 14 est parvenu en trois ans à s’imposer sur ce créneau du catamaran léger d’apprentissage. Le succès de ce modèle auprès des écoles de voile est un excellent indicateur : le 14 est certainement l’un des meilleurs supports à deux coques du marché !

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Les +

+ Polyvalence d’utilisation
+ Prix attractif
+ Performances convaincantes

Les -

- Matériau peu flatteur sur le plan esthétique
- Brions d’étrave exposés dans le cadre d’un usage rustique et intensif

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FICHE TECHNIQUE

Constructeur : RS Sailing
Architecte : Jo Richards et RS Sailing
Matériau : polyéthylène 3 couches rotomoulé
Longueur : 4,25 m
Largeur : 2,14 m
Poids : 80 kg
Poids équipage max : 360 kg
Grand-voile : 8,1 m2
Foc autovireur : 2,1 m2
Spi asymétrique : 9 m2
Prix : à partir de 6 662 €€ HT
Pack XXL : 800 € HT