Xquisite Sixty Solar Sail

La marque Xquisite Yachts est encore relativement nouvelle sur le marché, puisqu’elle a été créée en 2014. Toutefois, elle a profité dès le départ d’une équipe expérimentée, d’une usine en Afrique du Sud qui n’a plus rien à prouver, et surtout d’une volonté de faire du bon travail. Concrètement, l’ambition d’Xquisite, c’est de proposer des catamarans haut de gamme avec d’excellentes qualités marines, beaucoup d’innovations et un intérieur luxueux. Le tout nouveau Sixty Solar Sail suit à la lettre ce mantra. En fait, ce catamaran est une évolution logique du X5 et du X5 Plus, deux modèles qui ont connu un très gros succès.

Un design moderne et haut de gamme

Partant de là, l’équipe a mis sur le papier tous les retours des clients, tous les détails et toutes les idées de modifications relevés au fil des ans. A cela s’est ajouté une liste de choses qu’ils souhaiteraient pour construire le catamaran de leurs rêves. Quelques longues réunions plus tard, le concept du Sixty Solar Sail est né.
La première chose qui saute aux yeux, c’est bien évidemment ce design très moderne. Fini le profil un peu lourd avec de nombreux hublots de coque, le 60 Solar Sail affiche une ligne bien plus dynamique, soulignée par un long et unique hublot de coque. Dans le même esprit, l’arche arrière a été affinée, et mieux intégrée à la silhouette générale. Cette arche sert notamment de support pour une partie des panneaux solaires. Le poste de barre est désormais surmonté par un petit T-Top, une bonne idée pour rester à l’ombre ou à l’abri des intempéries. Petit clin d’œil au reste de la famille Xquisite, la fenêtre avant encaissée entre les deux montants de la timonerie qui viennent s’ancrer un peu plus loin sur l’avant a été conservée. La poupe, enfin, semble plus légère, avec un bimini bien droit et la disparition des larges tableaux arrière au profit d’une plate-forme hydraulique (en option) qui vient supporter l’annexe ou permet d’offrir une plage de bain arrière de très grande dimension. Petit bonus, une grue en carbone est également disponible (toujours en option) pour faciliter la mise à l’eau de l’annexe.
Outre le fait d’offrir un design extérieur plus moderne, l’un des grands challenges de la conception a été de réduire le poids. Pour cela, les concepteurs, et notamment l’architecte Bill Dixon, ont souhaité s’orienter vers une plate-forme plus longue que celle du X5 Plus pour minimiser l’impact du poids à bord, tout en offrant un excellent niveau de confort et d’équipement. Le but était aussi d’offrir des performances de très bon niveau, même si le 60 Solar Sail n’est pas destiné à devenir un multicoque de régate.
Enfin, ce catamaran a véritablement été pensé pour ceux qui passent beaucoup de temps à bord, et sa conception a été réellement inspirée par des marins, et non par un logiciel ou par quelqu’un dans un bureau d’études qui n’aurait jamais mis les pieds à bord d’un bateau.

Un cockpit aux dimensions hors normes

Cet état d’esprit « marin » se manifeste dès les premiers pas à bord. Du ponton, trois marches dans les larges jupes permettent de rejoindre le cockpit. Très large, ce dernier donne l’impression d’être à bord d’un catamaran de 70 pieds. En outre, le fait de n’avoir pas fermé ce cockpit accentue l’impression d’espace.
Toutefois, des options existent pour sécuriser cet espace cockpit avec des balcons, ou même totalement le protéger lors des périodes hivernales ou pour les jours de mauvais temps.
La partie arrière est occupée par un ensemble regroupant une cuisine extérieure avec gril et une banquette. Le dossier réversible de celle-ci permet de l’utiliser face au cockpit ou face à la mer en fonction des occupations du bord. De même, un énorme coffre de rangement est dissimulé sous l’assise, parfait pour ranger les accessoires de plongée, les boards ou autres jouets nautiques. Un coffre d’autant mieux situé que l’on peut directement mettre le matériel sur la plate-forme hydraulique, qui va ensuite se baisser au niveau de l’eau. Dernier élément de ce bloc, un gonfleur pour les bouteilles de plongée (en option) est installé sous le gril, donc à proximité immédiate de la plate-forme arrière.
Petit détail qui compte, une douche est installée dans le plafond, juste au-dessus des marches tribord, pratique pour se rincer après la baignade.
Le cockpit en lui-même est vraiment très vaste. Il offre une banquette en L autour d’une grande table, deux grandes assises sur l’arrière et encore une autre assise sur tribord. Au total, on peut facilement asseoir 12 personnes dans cet espace tout en préservant une très bonne circulation. Deux petits bonus, la table peut s’abaisser pour former un lit supplémentaire ou une assise lounge pour deux personnes, et un coussin sur bâbord, un peu surélevé, peut permettre de se relaxer tout en restant avec les autres occupants du cockpit.
Cet espace est entièrement couvert par un bimini- casquette prolongeant la nacelle, et par le support pour les panneaux solaires sur l’arrière. Ce support étant ouvert, le dessous des panneaux solaires offre un aspect très hi-tech au plafond, même si cela n’était pas forcément prévu au départ.
Sur tribord, un escalier mène directement au poste de barre, puis au flybridge, mais on peut aussi décider de passer par les passavants. Larges et bien dégagés, ces derniers profitent d’une surface totalement plate avec des panneaux de pont flush, de mains courantes un peu partout et d’un bastingage assez haut pour une protection maximale. On trouve également sur chaque bord une échelle dépliable pour accéder facilement à bord.
Afin de garder le parfait équilibre entre confort et performances, le pont avant est en partie occupé par des coffres et des solariums, tandis que l’autre moitié reçoit un simple trampoline pour gagner du poids. Une massive poutre centrale se termine par un petit bout-dehors et supporte au passage les imposants enrouleurs électriques Reckmann – deux ou trois selon la configuration choisie.
L’ancre à poste peut bien évidemment se commander depuis le poste de barre et, détail un peu inédit sur un catamaran à voile, l’Xquisite Sixty Solar Sail est équipé d’un propulseur d’étrave dans chaque coque.
Pour finir le tour de cet extérieur, il convient de ne pas oublier le lounge, ou le flybridge. Situé juste à côté du poste de barre, ce petit salon peut facilement accueillir six ou sept personnes autour de la table basse. C’est l’endroit idéal pour profiter du soleil, mais si vous voulez de l’ombre, une voile d’ombrage rétractable est installée dans la bôme.

Un intérieur spacieux, moderne et cosy

L’impression d’espace ne s’arrête pas à l’extérieur. Depuis le cockpit, une très grande porte coulissante s’ouvre totalement sur le pont principal. De là, on découvre un open concept avec une cuisine sur bâbord, un grand îlot central intégrant le bel évier, et un salon sur tribord. L’ensemble profite d’un maximum de lumière grâce aux grandes baies vitrées, mais aussi aux fenêtres de toit ouvrantes. La circulation de l’air n’a d’ailleurs pas été oubliée, puisque la baie vitrée centrale avant s’ouvre électriquement.
Très bien équipée, cette cuisine peut être presque totalement customisée en fonction des désirs du client.
Sur tribord, un bar accueille aussi le frigo du bord, ainsi qu’une niche dédiée à une machine à café ou à une centrifugeuse pour les amateurs de smoothie. C’est aussi ici que se cache une télévision de 50 pouces, qui sort du meuble à la demande.
L’espace repas en lui-même est assez grand pour cinq ou six personnes et la table peut se descendre pour transformer le tout en salon et, en cas de besoin, en couchage double additionnel.
Reste la partie avant bâbord, qui est occupée par la station de navigation. Affichant des dimensions généreuses, cet endroit peut faire office de bureau pour travailler à bord et, au moment de préparer votre navigation, vous disposez de toute l’électronique nécessaire, de la VHF ou encore des commandes du système audio, il y a même un rangement pour l’imprimante. Si les conditions deviennent vraiment mauvaises, vous pouvez aussi contrôler le gréement depuis cette station intérieure, profitant au passage des différentes caméras installées à bord. Enfin, une tablette permet elle aussi de tout contrôler depuis le cockpit ou le canapé.
Outre leur aspect très moderne, le pont principal comme le cockpit regorgent de rangements pour loger toutes sortes de choses, un vrai plus pour garder le catamaran en ordre.
Pour ce qui concerne la partie nuit, le Sixty Solar Sail est disponible en trois ou quatre cabines. Lors de notre essai, nous avions à disposition la version Propriétaire, c’est-à-dire trois cabines. Dans cette configuration, la cabine Propriétaire occupe toute la coque bâbord et offre un immense volume. On trouve sur l’arrière un couchage king size avec une vue panoramique sur la mer, et un capot de pont ouvrant pour la ventilation. La grande largeur de la coque a aussi permis de loger un petit canapé dans le couloir ainsi qu’un bureau/coiffeuse ; quant aux rangements, on en trouve absolument partout. En se dirigeant vers la proue, une porte s’ouvre sur un véritable dressing, et pas simplement une armoire, c’est plutôt inusuel sur un catamaran de cette catégorie. Dans la salle de bains, on profite d’un lavabo tout en longueur, idéal pour un couple, de toilettes, et bien entendu d’une douche séparée aux dimensions XXL. Enfin, dernière surprise, une porte dans la douche s’ouvre sur une machine à laver avec fonction sèche-linge. L’emplacement n’est peut-être pas idéal, mais cela s’avère pratique de pouvoir faire sa lessive à bord.
La coque tribord est donc réservée aux invités et/ou enfants, avec sur l’avant un couchage queen size et une très grande douche séparée. La seconde partie de la salle d’eau est située de l’autre côté du lit et est équipée de deux portes, de sorte qu’elle peut servir de cabinet de toilette pour tout le monde durant la journée. Sur l’arrière, on entre dans ce qui est considéré comme la cabine VIP, avec un lit king size, une vue panoramique, un petit bureau et une salle de bains privée séparée de l’espace couchage par une vitre brouillée.
Comme sur bâbord, la largeur de la coque a permis de créer énormément de rangements tout en gardant assez d’espace pour circuler sans effort. Il convient également de signaler que quasiment toutes les fenêtres disposent d’un hublot ouvrant, un vrai plus pour l’aération. Enfin, même s’il s’agit là de la coque #1, le niveau de finition est déjà assez remarquable. L’équipement est bien entendu à définir au moment de l’achat, mais, sur notre modèle d’essai, il semble qu’il y avait pratiquement tout ce que l’on peut imaginer pour un catamaran de Sixty pieds.
Par ailleurs, le chantier propose plusieurs ambiances à choisir, mais rien ne vous empêche d’opter pour un décor plus personnel. Question équipement, on trouve des prises électriques à la norme internationale (110-220 V) partout, des chargeurs de téléphone par induction, un réseau Bluetooth, des lumières indirectes LED, et bien entendu l’air conditionné. S’agissant d’un semi-custom, cette partie est aussi à discuter au moment de la commande.
Côté pratique, le Sixty Solar Sail dispose d’un réservoir de carburant de 1 440 l et d’un réservoir d’eau de 860 l, et l’on peut bien entendu ajouter un dessalinisateur. Des chiffres qui permettent d’envisager de longues traversées sans avoir peur d’être à court d’eau, de carburant ou d’électricité.

Un catamaran conçu pour être manœuvré en solo

Installé sur tribord, le poste de barre profite d’une excellente visibilité, tout en étant totalement protégé grâce à un pare-brise en verre et à un toit rigide, et même de la possibilité de fermer totalement cet espace grâce à des toiles transparentes. Ce poste de barre est très complet, avec un écran de 22 pouces, toutes les commandes moteur et les différentes commandes pour le gréement qui bénéficie d’une assistance hydroélectrique. Cette structure rigide a également permis d’installer des instruments au-dessus de la tête du barreur, c’est très pratique. Toutes les drisses reviennent ici sur les deux énormes winches Harken, et l’on trouve même un coffre à drisses dans le plancher.
Aussi étonnant que cela puisse paraître, ce catamaran a été conçu pour être mené en solo. Outre le fait que les drisses reviennent toutes au poste de barre, tous les systèmes sont hydroélectriques, des enrouleurs au halebas en passant par la bôme. Dès lors, pour aider le barreur lors des manœuvres, des caméras ont été installées dans tous les endroits critiques, ce qui permet par exemple de surveiller l’enroulement d’un Code zéro ou de la grand-voile, de vous aider à régler au mieux les voiles et d’avoir un œil sur tous les systèmes importants, y compris la nuit, car les caméras ont un système de vision nocturne, c’est plutôt impressionnant.
Le gréement en lui-même est plutôt bien dimensionné pour le catamaran, avec un mât de 27,28 m de haut et une bôme canoë en carbone. Il s’agit d’ailleurs d’une bôme à enrouleur électrique, qui peut être commandée depuis le poste de barre ou depuis la station de navigation intérieure.
Toujours dans l’idée de faciliter les manœuvres y compris pour une seule personne, le Sixty Solar Sail est équipé d’un foc autovireur de 38 m2. A cela s’ajoutent une grand-voile de 135 m2, un génois de 90 m2 et un Code 65 de 198 m2. On peut aussi opter pour le gennaker sur emmagasineur de 266 m2, une surface de toile conséquente, qui offre des performances très correctes au catamaran. Concrètement, avec 13 nœuds de vent sous génois, nous avons navigué à un peu plus de 8 nœuds. En envoyant le Code 65, on parvient à dépasser 9 nœuds. Avec une bonne brise supérieure à 20 nœuds, à un angle de 100°, l’Xquisite est ainsi capable de filer entre 16 et 17 nœuds selon les polaires de vitesse établies par les architectes. Par temps modéré, il faudra donc tabler sur une vitesse moyenne de 12 nœuds, ce qui est plutôt bien pour un catamaran de croisière de 60 pieds.

Un système solaire pour l’énergie à bord

Comme l’indique son nom, le Sixty Solar Sail fait la part belle aux énergies renouvelables, et en particulier à l’énergie solaire. Le catamaran intègre ainsi une série de panneaux solaires installés derrière le flybridge et sur le roof de la timonerie, pour un total allant jusqu’à 7 kW en fonction des options choisies par le Propriétaire. Pour stocker cette énergie, l’Xquisite dispose d’un parc de batteries lithium-ion de 60 kW et d’un onduleur de 10 kW, c’est largement sufisant pour alimenter tous les systèmes électriques du navire.
Pour autant, la version de notre essai conserve une propulsion traditionnelle, avec deux moteurs diesel Yanmar de 110 ch. En option, vous pouvez aussi opter pour un système hybride. Dans ce cas, les moteurs Yanmar sont chacun équipés d’un moteur électrique de 15 kW (équivalent à 20 ch) avec un système d’hydrogénération qui aidera à recharger les batteries. Cette solution permettra également de se passer de générateur, ou tout du moins d’embarquer un modèle plus petit.

Conclusion

Le Sixty Solar Sail confirme ce que nous avions vu sur les modèles précédents, à savoir cette volonté de proposer un catamaran de croisière haut de gamme et performant. Ce modèle ajoute également une bonne dose d’innovations et d’équipements, et surtout la possibilité d’être véritablement autonome en énergie. La construction (qui implique des renforts en fibre de carbone) est de très bon niveau, les finitions excellentes et, d’une manière générale, tout a été pensé en prenant en compte les retours des clients et l’expérience des marins du team Xquisite. Côté tarif, avec un prix de départ autour de 3 000 000 $, le Sixty Solar Sail n’est certes pas le moins cher de sa catégorie, mais il se classe définitivement dans le segment haut de gamme et en offre beaucoup pour cette taille.

Toutes les voiles sont automatisées, à l’image des voiles d’avant et de leur enrouleur électrique.

Les passavants sont larges, sans obstacles, et profitent de mains courantes pour se tenir.

Dès la mise standard, l’Xquisite 60 Solar Sail profite d’un bon jeu de voiles, que vous pourrez ensuite compléter à loisir.

La première partie du pont avant cache des rangements et reçoit deux assises lounge

La qualité de fabrication est de très bon niveau, cela se manifeste notamment au travers des taquets, qui allient style et robustesse.

Le poste de barre est très bien protégé tout en restant connecté avec le cockpit ou avec le sun lounge.

Une partie des panneaux solaires est supportée par l’arche arrière, ce qui, vu du cockpit, donne une ambiance très high-tech.

Le cockpit est très ouvert sur l’arrière, il est surtout intelligemment pensé, avec des coffres faciles d’accès depuis la plate-forme arrière.

Le sun lounge est un espace idéal pour prendre le soleil, boire un verre ou se relaxer au mouillage ou lors des navigations tranquilles.

Située sur bâbord, la cuisine est plutôt grande et bien conçue, avec son îlot central. Elle comporte également tout l’électroménager nécessaire, comme à la maison.

La partie salon/repas à l’intérieur n’est pas énorme, mais elle peut tout de même accueillir cinq ou six personnes, et peut se transformer en lit si besoin.

Une série de toits ouvrants permet de bien aérer l’intérieur.

Le coin navigation s’organise autour d’un grand bureau, lequel peut servir aussi à travailler. Au besoin, on peut également manœuvrer le catamaran depuis cet endroit.

Le système de commande, totalement connecté, peut être consulté et géré depuis une tablette.

La cabine Propriétaire occupe toute la coque bâbord, et profite d’un couchage king size, d’un canapé, d’un petit bureau, d’un vrai dressing et d’une immense salle de bain.

La cabine VIP bénéficie elle aussi d’un couchage king size, d’un petit bureau et d’une belle salle d’eau.

La cabine des invités offre un couchage queen size, une grande douche séparée et, de l’autre côté du lit, un cabinet de toilette, qui servira aussi aux invités à la journée.