Aquila 36 Sport

Le groupe sino-américain Sino Eagle Group a la particularité de développer exclusivement des catamarans à moteur sous le patronyme d’Aquila Boats. Les deux sites de production, situés à Hangzhou, à 120 km au sud-ouest de Shanghai, totalisent plus de 110 000 m². Ils offrent la maîtrise des composites, y compris la stratification par voie humide et le moulage par infusion de résine. Le groupe, qui est un des leaders mondiaux dans le domaine des matériaux composites, fournit toute une gamme de produits de loisirs comme des kayaks ou des surfs, mais aussi des éoliennes géantes, et même des aéronefs. Il détient plusieurs brevets dans les technologies de moulage préimprégné qui assurent un produit final plus solide, plus rigide et plus léger.

Grand succès aux Etats-Unis

La marque Aquila s’est taillé une belle part de marché aux EtatsUnis. La gamme de 32 à 48 pieds, développée en partenariat avec le loueur MarineMax, fait les beaux jours des bases de location américaines. Certains modèles ont été renommés du nom du loueur. Le 36, par exemple, devient le MarineMax 362 – on connaît la formule avec d’autres grands loueurs. Récemment, Dream Yacht Charter a commandé de nombreux modèles et a pris la distribution pour la France avec son enseigne Dream Yacht Sales. Le 36 a spécialement été développé dans l’optique d’une propulsion hors-bord. Avec cette longueur de 36 pieds, cette formule de motorisation est convaincante en termes de souplesse d’utilisation et d’entretien. Les carènes, signées J&J Design, dévoilent des redans particulièrement optimisés. Pour une légère sustentation et une meilleure tenue en courbe, un aileron central reliant les deux coques sous la flottaison est proposé en option. Notre modèle d’essai n’en était pas équipé.

Espace ouvert… mais protégé

Le design extérieur est guidé par la volonté de disposer d’un espace le plus ouvert possible tout en assurant une protection si les conditions venaient à se gâter. Deux versions sont disponibles : Open avec sautevent et T top monté sur arceaux, et Coupé Sport avec pare-brise intégral. On peut ensuite équiper le hard top d’une capote souple coulissante. Il est également possible de fermer le pilot house à l’arrière avec une cloison souple amovible. Pour la petite croisière, une baie vitrée coulissante peut fermer complètement cet espace. On note que le constructeur a fait l’impasse sur les passavants – pour gagner l’avant, on passe par l’intérieur, comme nous le verrons plus loin.

Plus large pour plus de confort

Le pont de l’Aquila 36 affiche presque 4,45 m – soit près de 70 cm supplémentaires comparé à une classique vedette monocoque de même longueur –, l’espace disponible sur le pont est immense pour un 36 pieds. Ce plan de pont XXL est divisé en trois parties distinctes. L’avant, accessible par un portillon central, comporte des banquettes capables de recevoir huit personnes assises et quatre une fois transformées en bain de soleil. Le roof abrite le poste de pilotage – avec des banquettes frontales pour quatre personnes –, puis la cuisine et une table pour six personnes. Le tout est ouvert sur le cockpit arrière. On dispose d’un frigo, d’un évier et d’un gril barbecue. De quoi faire griller le poisson que vous venez de sortir de l’eau ou le T-bone steak que vous avez embarqué. Simple mais efficace. A l’arrière, plusieurs options sont possibles en configurant les trois modules arrière séparément. On peut équiper ceux des côtés de banquettes, d’un ensemble barbecue-frigo ou encore de grands coffres au besoin réfrigérés pour conserver le poisson. Le module du milieu peut, quant à lui, être muni d’une double banquette avant/arrière convertible en bain de soleil, ou constituer un support optimisé pour la pêche et la plongée avec portillon d’accès à la plage arrière et échelle de bain. La circulation centrale de l’arrière à l’avant est particulièrement ergonomique : on se déplace sans gêner les occupants des quelque 24 places assises proposées à bord de la version Day Boat.

Aménagements : rudimentaires mais cosy

L’espace extérieur généreux contraste avec la dimension des deux cabines ; elles trouvent leur place en bas d’une descente, de chaque bord de l’allée centrale, au niveau du pilot house. Ces cabines sont identiques de chaque côté, et peuvent être qualifiées de privatives du fait de leur accès indépendant. En bas des marches, vers l’avant, le lit alcôve est tout juste assez large pour deux adultes. Mais l’ambiance générale reste cosy. Le dégagement est doté de grands hublots, pour la luminosité autant que pour la vue. Une salle d’eau privative de l’autre côté de la descente est pourvue de l’essentiel et profite de beaux volumes de rangement. Avec une bonne hauteur sous barrot, il est possible de passer par beau temps un long week-end ou une petite semaine en tout confort, mais guère plus.

Près de 40 nœuds avec deux hors-bords de 400 CV

Le Cannes Yachting Festival dort encore. Notre sortie en baie de Cannes au petit matin s’effectue par une mer plate et un vent nul, et nous permet de pousser la machine dans ses retranchements. Vives accélérations, brusques changements de direction à plein régime, demi-tour rapide et coupage du sillage, nous n’épargnons rien à notre Aquila 36 pour tenter de le mettre en défaut. Des conditions d’utilisation qui n’ont évidemment rien à voir avec une utilisation normale. Reconnaissons d’emblée que ce powercat nous surprend – en bien ! L’Aquila 36 fait tout d’abord preuve d’une stabilité étonnante. Grâce à ses coques étroites, les courbes sont avalées à pleine vitesse sans la sensation de trop déverser. On se prend à rêver d’essayer la version équipée du foil horizontal, lequel doit apporter un meilleur confort à la mer encore. Avec les deux Verado de 300 CV, la vitesse de pointe de 32 nœuds est atteinte en moins de trente secondes. Une option 2 x 400 CV est disponible ; elle devrait permettre de dépasser les 40 nœuds. Le confort en navigation est exceptionnel. La banquette arrière est utilisable même à plus de 30 nœuds, et à aucun moment on ne ressent quelconque difficulté lors des déplacements. A 20 nœuds et par mer calme, il est possible de vivre presque normalement, hormis le bruit des puissants hors-bords. Mais leur sonorité rauque est plutôt agréable à l’oreille et fait oublier ce point, d’autant plus que l’on est vite arrivé à destination. Une fois au port, on se rend compte que l’écartement des deux moteurs est bien assez grand pour effectuer les manœuvres facilement. Néanmoins, l’option avec le joystick est toujours intéressante, et apporte une très belle précision pour la prise de ponton – les manœuvres peuvent alors être confiées à un pilote inexpérimenté. Nous le vérifions in situ en nous faufilant entre les cohortes de bateaux exposés lors de notre retour au Vieux Port.

Conclusion

Sans risque de se tromper, Aquila Boats est un constructeur en passe de devenir un des principaux acteurs dans l’univers du multicoque. Son 36 apporte une fraîcheur de concept, des innovations bienvenues, et surtout une incroyable capacité à coller à toutes sortes de programmes – et donc autant d’utilisateurs. Que ce soit une balade avec 20 personnes à bord, une plongée sur le récif ou encore une partie de pêche, tout est possible – et même les trois si vous disposez d’un peu de place pour stocker les modules de cockpit interchangeables. Le bilan est tout de même plus mitigé en ce qui concerne la croisière : à réserver à une seule famille plutôt qu’à deux. Belle qualité de construction et de finition, excellentes aptitudes marines : l’Aquila 36 nous a convaincus. A vous les bonnes grillades entre amis, et cap vers le mouillage le plus sympathique, puisque le tirant d’eau n’est que de 60 cm…

Descriptif technique :

Constructeur : Aquila Boats
Architecte : J&J Design
Matériau : polyester en infusion
Longueur hors-tout : 10,86 m
Largeur : 4,45 m Tirant d’eau : 0,60 m
Poids lège : 6,7 t
Déplacement en charge : 8,8 t
Motorisation : 2 HB
Puissance maximale : 2 x 400 CV
Carburant : 1 350 l
Eau douce : 485 l
Cabines : 2 Couchettes : 4 + 2 salon
Catégorie CE : B8, C18, D26
Prix standard en $ HT : 390 727 avec 2 x 300 CV
Prix version essayée en $ HT : 501 900

Principales options en $ HT :
2 x Verado 400 CV et joystick : 44 000
Aileron : 28 000
Hard top et capote souple : 16 950
Flexiteek sur le pont : 11 357
Caisson arrière avec frigo et conservateur : 4 900
Clim dans les cabines : 8 500