NEEL 43

Lieu de l’essai : La Rochelle, France
Conditions : vent d’est-nord-est 12 à 20 nœuds, mer peu agitée

Un ciel tout bleu et un vent de terre solidement établi : que demander de plus lors d’un essai sous voile ? A bord de ce trimaran, un seul moteur à démarrer – un Volvo de 50 CV. Un propulseur est en place dans l’étrave de la coque centrale, mais il n’est pas nécessaire pour notre manœuvre au bout d’un quai dégagé. On note le dièdre relativement faible des flotteurs : le 43 ne se dandine pas d’un bord sur l’autre et restera bien à plat au mouillage. Les flotteurs sont sensiblement angulés. Ils sont étroits à la flottaison, mais leur volume est augmenté par des bordés extérieurs très arrondis. Côté appendices, un quillon réalisé en monolithique sur la coque centrale et un unique safran. Si les coques et le pont sont réalisés dans des matériaux classiques et largement fiabilisés – sandwich mousse/verre quadriaxial/polyester et vinylester et renforts carbone –, de nombreuses pièces non structurelles dans les aménagements comme des contremoules adoptent un sandwich qui intègre un tissu verre/lin de 300 g/m2 et une âme en liège. Chez NEEL, le cap est donc pris vers l’utilisation de matériaux respectueux de l’environnement. Tout en restant très à cheval sur le devis de poids : le 43 ne pèse que 9 tonnes, soit 2 à 3 de moins que la plupart de ses concurrents de même taille à deux coques.

Le NEEL 43 est capable de tenir des moyennes supérieures à 10 nœuds dès 4 Beaufort.

Un plan de pont ultra simple

Malgré l’importante largeur de la nacelle, les passavants affichent 40 cm de largeur au minimum. Les haubans encastrés dans le rouf et la rigole qui fait office de main courante sécurisent les déplacements. A l’avant, les coques sont fines, mais les deux trampolines sont vastes. Une puissante delphinière prolonge la coque centrale – elle supporte le davier et l’ancre, mais également le point d’amure des voiles de portant. Le cockpit profite de toute la largeur de la plateforme. La table extérieure mesure 136 cm par 90. Elle est accompagnée d’une banquette en L. On peut la compléter avec des tabourets. A l’arrière du poste de barre, une grande assise de 2 mètres est aménagée. De multiples accès – deux vers le poste de barre, un vers chaque passavant, un vers chaque jupe arrière – sont prévus ; ils s’accompagnent le plus souvent d’une ou plusieurs marches et/ou de pentes peu habituelles, sans provoquer de gêne quelconque. Un ber de stockage permet de stocker l’annexe sur l’arrière de la coque centrale. Le poste de manœuvre se fond avec le poste de barre. Une impressionnante batterie de bloqueurs est asservie à un winch électrique. Toutes les manœuvres ou presque sont contrôlées d’ici. La grand-voile est réglée grâce à deux écoutes en patte d’oie. La bôme semble passer très près du bimini du barreur ; les lazy-jacks renforcés sont parfaitement réglés. Les écoutes de foc empruntent un pouliage fixe pour revenir sur un winch dédié. Un rail permettrait d’affiner les réglages et une paire de bloqueurs éviterait, lors de virements de bord, d’être contraint de libérer l’écoute en grand. Le constructeur défend ces écoutes de génois « libres » par sécurité en cas de survente. Notre NEEL 43 d’essai dispose d’un spi asy et de deux winches supplémentaires à l’arrière de chaque flotteur. La bosse d’enrouleur de génois est du coup déportée vers le winch tribord.

Les passavants, au plus étroit, offrent 40 cm de largeur. Les haubans intégrés au rouf et la rigole qui fait office de main courante sécurisent les déplacements.

Les performances sont au rendez-vous !

La grand-voile est prestement envoyée grâce au winch électrique. Nous avons de l’eau à courir – tout le pertuis d’Antioche avec ce vent d’estnord-est –, aussi, le spi asymétrique est hissé dans sa chaussette pour être libéré aussitôt. Tout près de la côte, le vent réel affiche déjà 15 nœuds et le GPS 10 : ça commence plutôt bien ! Le NEEL 43 s’appuie sur son flotteur sous le vent, dégage celui au vent et allonge deux sillages. Au gré des empannages, nous nous éloignons de La Rochelle. Le spi rouge rejoint sa chaussette, le génois légèrement recouvrant est déroulé dans la foulée. Pour ce retour au louvoyage, le vent mollit un peu à 12 nœuds, mais notre vitesse au près (50° du vent réel) reste flatteuse : 9 à 10 nœuds. A la faveur d’une rafale, je suis les penons de foc en abattant un peu : on atteint les 12 nœuds sans efforts. Le gréement Performance avec son mât carbone plus haut de 60 cm et sa grand-voile avec corne XXL devrait lâcher plus de chevaux encore ! Seul bémol : quelques paquets de mer s’échappent au vent de la poutre arrière at arrosent parfois copieusement l’arrière du cockpit. Une petite bâche tendue dans chaque échancrure entre les coques devrait régler le problème.

La partie centrale du cockpit est protégée par le bimini rigide.

Plaisir de barre retrouvé

Habillé aux couleurs de son chantier – blanc et rouge –, Eric Bruneel ne boude pas son plaisir quand il s’agit de passer la barre ; il attend que vous savouriez les sensations avant de vous détailler plus encore son dernier-né. Je reconnais que ce sont les moments que j’ai passé à la barre qui m’ont le plus marqué lors de cet essai. La barre à roue est en prise directe avec l’unique safran de la coque centrale. Le ressenti est à la fois une douceur de barre franchement étonnante et un contrôle irréprochable de la trajectoire. Ajoutée à une gîte de 8 à 10° par bonne brise du près au travers, la sensation se rapproche de celle d’un monocoque ; on n’a pas du tout envie d’appuyer sur « AUTO » de la commande du pilote automatique, mais bien de placer parfaitement les penons du génois, pour accélérer encore… Nous voilà donc très loin des barres un peu « camion » de nombreux catamarans de croisière. Jusqu’alors, les fines barres qui ont longtemps régaté à bord de monocoques affûtés comme des J-Boats ou autres X-Yachts faisaient un peu une croix sur leur plaisir de naviguer – au tour de la famille de profiter de la vraie croisière, en multicoque bien sûr ! Le NEEL 43, lui, ravira ces anciens propriétaires – surtout les plus exigeants - de monocoques fins à la barre. Pour ne rien gâter, la banquette de 1,20 m permet à trois personnes de s’asseoir.

Par bonne brise, le flotteur au vent finit par sortir complètement de l’eau. Celui sous le vent s’enfonce un peu, jusqu’à une gîte maximum de 10°.

Nacelle XXL

Au fil des modèles, la conception des aménagements des NEEL a évolué. C’est particulièrement flagrant à bord du 43, où l’impression de volume est saisissante quand on pénètre dans la nacelle – nous verrons plus loin pourquoi. Le constructeur a bien sûr retenu son concept « cockloon » – mix des vocables cockpit et saloon – pour gommer la frontière entre extérieur et intérieur. De fait, la grande porte vitrée de 1,87 m par 0,95 est accompagnée d’une seconde ouverture latérale coulissante de 95 cm par 70. Les deux tables – celle de l’extérieur et celle du carré de 110 cm par 90 – sont très précisément alignées, tout comme les assises. On a donc bien l’impression d’être à la fois à l’intérieur et dehors. La hauteur sous barrot est dans la nacelle de 1,97 m. L’impression de volume et la vue panoramique sont assurées par l’absence de cloison à bâbord et les grands vitrages sur tribord. Certes, les cabines concernées sont a priori moins intimistes comparées à celles d’un catamaran conventionnel de 43 pieds, casées dans les coins. Mais c’est ici un parti pris qui correspond à un usage familial ou à des amis qui se connaissent bien. Dans cette même logique, on ne compte qu’un seul cabinet de toilette/douche. Précisons qu’il est grand… La finition est très simple, un peu dans l’esprit des premiers Fountaine Pajot, mais plus colorée. Rien d’étonnant quand on sait qu’Eric Bruneel a passé la plus grande partie de sa carrière chez le grand constructeur français – il a même conçu des modèles qui portent eux aussi pour partie son nom, les Corneel… A quelques détails près, comme le revêtement un peu lâche qui couvre l’épontille et quelques angles trop vifs, on y verra les avantages d’un bon vieillissement et d’un entretien aisé plutôt qu’un quelconque inconfort. Un jugement qui reste mon point de vue, d’aucuns sont sensibles aux belles menuiseries, évidemment absentes ici. La cuisine, relativement compacte, se cale à tribord. Un poste de veille est installé face à la route. Les rangements sont nombreux. La cabine Propriétaire est la seule à disposer d’une porte classique. L’ouverture est relativement étroite – 40 cm –, mais le lit est grand – 1,50 m x 2. La vue sur l’eau est saisissante. Pour s’isoler du carré, il suffit de tirer les rideaux. L’aération est assurée par un panneau ouvrant. La deuxième cabine « qui ferme » est celle de la coque centrale. C’est d’ailleurs un capot complet sur glissière qui s’en charge. Des marches en quinconce – un pas japonais – mène à un couchage de 2 m de long, 1,30 m de large à la tête et 0,70 m aux pieds. Un capot ouvrant est prévu. La troisième cabine, à bâbord, est complètement ouverte sur le carré. Elle s’isole juste avec des rideaux. Le couchage de 2 m par 1,40 m, véritable tatami, sera l’emplacement idéal pour de jeunes enfants. Si le NEEL 43 affiche trois couchages doubles, sa capacité totale peut être portée à 10 personnes, puisque le constructeur propose, en option, d’aménager les pointes avant des flotteurs en couchette simple et de disposer d’un carré-dînette transformable en couchette double.

Le couchage bâbord est complètement ouvert sur le carré.

Conclusion

Avec une production prévue de 22 modèles par an et déjà 30 exemplaires en commande, le NEEL 43 ne cache pas ses ambitions : ce modèle pourrait s’imposer dans quelques années comme le trimaran de plus de 40 pieds le plus diffusé au monde… Un destin de futur best-seller bien mérité si on en juge par son potentiel sous voile, son agrément de barre et son confort.

Les +

+ Performances excellentes
+ Plaisir de barre incomparable
+ Prix d’appel très bien placé

Les -

- Gîte de 8 à 10° par bonne brise aux allures du près au travers
- Moins d’intimité dans les cabines – en comparaison avec un catamaran « classique »
- Paquets de mer susceptibles de mouiller l’arrière du cockpit

DESCRIPTIF TECHNIQUE

Constructeur : NEEL Trimarans
Architectes : Marc Lombard Yacht Design Group
Matériau : sandwich mousse/verre quadriaxial/polyester et vinylester et renforts carbone
Longueur : 12,90 m
Largeur : 7,40 m
Tirant d’eau : 1,50 m
Tirant d’air : 19 m
Déplacement lège : 9 t
Surface GV lattée : 58,60 m²
Génois : 43,40 m²
Réservoir d’eau : 500 l
Réservoir de carburant : 300 l
Motorisation : 50 CV Volvo
Certification CE ICNN
Prix HT : A partir de 329 800 € en version 3 cabines
Pack Premium : 36 150 €
Cockpit et marches arrière en teck synthétique : 12 300 €
Salon, cuisine, espace table à carte en teck synthétique : 3 400 €
Tente de cockpit (amovible) : 6 200 €
Bimini du poste de barre : 2 225 €
Table du carré convertible couchage double avec rideaux : 3 850 €
Générateur Fisher Panda 6,8 kVA : 12 000 €
Climatisation : 13 000 €
Chauffage : 9 150 €
Dessalinisateur 12 V débit 100 L/h : 13 354 €
2 x panneaux solaires sur avant roof total 312 W : 5 650 €
Pack électronique : 11 970 €
Gréement performance complet : 37 980 €
Spinnaker asy : 5 900/6 900 €
Accastillage de pont pour spinnaker + 2 winches : 2 200 €
Winch électrique à la place du winch manuel extérieur : 2 700 €
Trinquette amovible sur emmagasineur avec le sac de stockage : 4 950 €
Annexe Highfield 3,1 m avec moteur hors-bord Honda 6 CV : 6 450 €