« Les planètes étaient alignées aujourd’hui et tout s’est parfaitement déroulé ! Le créneau météo était un peu inespéré mais il nous a permis de réaliser l’opération de mise à l’eau de la plateforme puis de mâtage du bateau dans la foulée », confiait l’heureux skipper Charles Caudrelier à l’issue de la journée. Désormais, l’équipe technique va procéder aux tests et à la mise au point du voilier hauturier sans doute le plus rapide du monde à ce jour.
Des systèmes innovant… et une longue mise au point
Gitana 18 est désormais amarré au ponton de son port d’attache mais il faudra encore patienter quelques jours avant de voir le Maxi Edmond de Rothschild larguer les amarres et tirer ses premiers bords au large de Lorient.
L’architecture du trimaran et la dimension de ses appendices très innovants impose à l’équipe technique l’installation d’un certain nombre de pièces une fois le Maxi à l’eau. C’est pourquoi seuls les safrans de flotteurs étaient visibles. Déjà, ces appendices en U ne manquaient pas d’attirer l’œil et de soulever des questions. Ils seront donc rejoints plus tard par le safran central relevable et la dérive. Ce dernier appendice majeur, positionné au milieu de la coque centrale et doté d’une aile de raie en métal de 3 mètres d’envergure, sera basculante mais fixe en hauteur. Quant aux foils pendulaires en Y dotés d’une aile de plus de 5 mètres d’envergure, ils seront installés un plus tard, une fois la période de tests statiques achevés.
L’histoire ne fait donc que commencer. C’est un travail de longue haleine qui attend désormais Charles Caudrelier et les membres du Gitana Team : celui de la délicate mise au point d’un prototype aussi sophistiqué qu’exigeant. La montée en puissance de la machine se déroulera tout au long des huit prochains mois avec un objectif clair : être au départ le 1er novembre prochain à Saint-Malo pour défendre le titre de l’équipe sur la Route du Rhum – Destination Guadeloupe.
Charles Caudrelier, skipper du Maxi Edmond de Rothschild :
« C’est un immense plaisir de voir le Maxi Edmond de Rothschild flotter, cela concrétise trois ans de travail. Nous entrons aujourd’hui dans une nouvelle étape de vie de ce bateau et nous allons enfin découvrir ce qu’il nous réserve sur l’eau. Personnellement, ces 26 mois de chantier ont été une période riche et passionnante que je suis très heureux et reconnaissant d’avoir pu vivre. Construire un Maxi comme Gitana 18 était déjà un grand défi technologique et humain et c’est désormais un challenge tout aussi important qui nous attend dans sa mise au point. Nous ne partons pas d’une page blanche grâce à toute l’expérience acquise sur Gitana 17, mais avec Gitana 18 nous passons dans une autre dimension. Tout dans les systèmes imaginés est nouveau. La mise au point va être intense, car les délais sont courts avant notre objectif majeur de la saison qui est la Route du Rhum. J’espère que nous saurons rapidement le rendre aussi performant qu’il est beau ! »
