Dessalinisateur

Conseils d’utilisation et hivernage
Disposer d’eau fraîche (et douce !) à volonté : le rêve en grande croisière et beaucoup de poids en moins pour les amateurs de performance. Si de nombreux multicoques, y compris dans les flottes de location, sont équipés d’un dessalinisateur à bord, cet équipement de haute technologie peut sembler complexe à utiliser pour certains. Nous vous expliquons ici comment (bien) se servir d’un dessalinisateur et comment l’entretenir. Et comme vous n’êtes pas toujours à bord, nous avons suivi pour vous une mise en hivernage.
Le dessalinisateur Aqua Base ES de 105 litres/heure est modulable. Dans notre cas, il est monté sous une couchette avant et le réservoir d’eau douce est situé à côté, ce qui facilite les interventions. Les dessalinisateurs et leurs périphériques
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Olivier Barret
Publié le 01/12/2022
Par Olivier Barret
Numéro : 216
Parution : Dec. / Jan. 2022
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Multicoques Mag n°216
La plupart des dessalinisateurs fonc-tionnent sur le principe de l’osmose inverse. Très schématiquement, l’eau de mer est aspirée par une pompe basse pression, passe par un préfiltre de 40 microns qui bloque les grosses salissures puis un filtre de 5 microns qui retient les impuretés. Ensuite, une pompe à haute pression envoie l’eau de mer dans un tube contenant des membranes semi perméables. L’eau de mer sous pression (au-delà de la pression osmotique : 30 bars en Atlantique et 35 bars en Méditerranée) est contrainte de traverser ces mem-branes qui laissent uniquement passer les molécules d’eau et retiennent les molécules de sel et autres minéraux. A la fin du processus, on obtient un litre d’eau douce pour 10 litres d’eau salée absorbée, le surplus d’eau saumâtre étant rejeté à la mer. La pompe à eau de mer basse pression devant fonctionner en continu, il convient de s’assurer du niveau de charge des batteries et de préférence faire fonctionner le dessalinisateur pendant la recharge sous moteur ou lorsqu’on est branché sur le quai. Néanmoins, il y une contrainte liée principalement à la fréquence des utilisations. Les membranes en matériaux composites sont vulnérables à l’encrassement. Il convient donc de faire fonctionner régulièrement le dessalinisateur (même pendant de courtes durées) afin de ne pas laisser stagner l’eau de mer dans le système. Si c’est le cas, les bactéries risquent de se développer et peuvent finir par obstruer les pores des membranes. Suite à un arrêt de moins de trois jours dans les eaux tropicales, ou d’une semaine dans les eaux tempérées, on peut redémarrer l’appareil directement. Au-delà et jusqu’à un ou deux mois, en fonction de la zone de navigation, un rinçage avec l’eau des réservoirs pour évacuer l’eau de mer résiduelle et laisser stagner seulement de l’eau douce dans le dessalinisateur est nécessaire. En revanche, passé ce délai, il faut faire en plus du rinçage procéder à une aspiration d’eau claire mélangée avec des solutions chimiques, alcalines d’abord puis acides, puis assurer un dernier rinçage avant la réutilisation. Cette opération est suffisamment contraignante pour motiver l’utilisateur à faire fonctionner son équipement avec un simple rinçage tous les deux mois. Dans certains cas comme l’hivernage, ce n’est pas toujours possible pour des raisons de disponibilité. Un long arrêt de ce type se prépare ; après le nettoyage chimique, on injecte dans le circuit un biocide, généralement fourni dans les kits d’entretien. Ces produits empêchent la faune bactérienne de se développer et l’appareil peut rester ainsi sans fonctionner pendant un an. Au-delà d‘une année, il faudra le redémarrer avec un rinçage à l’eau des réservoirs. Hormis ces précautions, l’entretien courant consiste à nettoyer la crépine (pendant la sortie au sec du carénage), le préfiltre 40 microns et enfin le filtre 5 microns que l’on remplacera lorsqu’il est sale. Il faut éviter de prélever dans les eaux contenant des hydrocarbures – ces derniers risquent d’endommagent la membrane. On ne saurait trop vous recommander cette maintenance car le tarif de remplacement des membranes usagées s’avère dissuasif.
Nous avons suivi l’hivernage d’un modèle Aqua-Base ES d’une capacité de 105 litres/heure. C’est un modèle à récupération d’énergie pour faire monter la haute pression. Seule la pompe basse pression fonctionne électriquement pour acheminer l’eau de mer. La mise en hivernage se fait à la suite de l’entretien classique de rinçage et nettoyage. Nous allons passer par toutes les étapes de ce processus afin de détailler le séquençage de ces opérations. Nous remercions vivement Philippe Bauer de la société Tendance Voile pour sa disponibilité et ses explications.

1 - La préparation

Le manuel du fabricant est indispensable pour le repérage des différents organes et composants du système. Il faut le suivre méticuleusement car les circuits et procédures peuvent être complexes - et chaque modèle est différent. Notez à droite les manomètres qui permettent de vérifier la basse pression (en bas) et la haute pression (en haut).
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Sur cet éclaté du fabricant, tous les circuits sont identifiables : on relève l’arrivée d’eau de mer, les différents filtres, la pompe haute pression, les membranes, le rejet à la mer et le remplissage des réservoirs. Plusieurs jonctions sont équipées de vannes trois voies afin de faire dériver le circuit pour les opérations de rinçage et de nettoyage.
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Les produits de nettoyage chimique, à droite, sont en poudre. Chaque flacon se dilue dans 10 litres d’eau, ce qui correspond à un seau. Le produit d’hivernage, à gauche, est liquide ; il se mélange avec vingt litres d’eau.
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Les dessalinisateurs possèdent leur système de commande à côté de l’appareil (boîtier gris). On peut également installer une commande au niveau de la table à cartes pour l’utilisation quotidienne.
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2 – Nettoyage des filtres

En premier lieu, on vérifie le premier filtre 40 microns, et on le nettoie si nécessaire. A noter que, pour éviter toute oxydation néfaste, toutes les vannes du circuit sont en PVC.
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Vérifiez ensuite l’état des filtres 20 et 5 microns (dans ce cas). S’ils sont trop encrassés, il faut les changer. A faire au moins une fois par an, voire plus si l’utilisation est intensive.
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Le filtre à charbon actif est situé en sortie du réservoir d’eau douce, sur le tuyau de retour vers le circuit pour le rinçage eau douce. Il faut le vérifier régulièrement lors de toute opération de maintenance, car les membranes supportent très mal le chlore que les réservoirs pourraient contenir.
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3 – Le rinçage à l’eau douce (après une ou deux semaines d’arrêt)

Pour commencer, on réaiguille l’eau douce du réservoir vers l’entrée du circuit de désalinisation en remplacement de l’arrivée d’eau de mer.
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On lance un cycle de 15 minutes en continu. L’eau du réservoir va passer par les membranes et enlever le sel petit à petit. Le voyant rouge allumé indique que l’eau n’est pas consommable, ce qui est cohérent à ce stade de maintenance.
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4 – Nettoyage de la sonde de salinité

La sonde de salinité permet de déterminer automatiquement la douceur de l’eau. Des dépôts de sel ont pu s’y fixer, et si c’est le cas, il faut la nettoyer.
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Si l’eau est douce, elle est dirigée dans le tuyau du bas vers les réservoirs. En revanche, si elle est impropre à la consommation, elle part dans le tuyau du haut vers le rejet avec la saumure.
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5 – Remise en marche

Avant de remettre en marche, on referme la vanne de purge, qui doit être ouverte pour toute opération de maintenance.
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Lors de la remise en marche, le voyant vert s’allume et indique que l’eau est assez douce pour la consommation.
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Pour être certain que l’eau est parfaitement douce, il y a une vanne d’échantillonnage avant l’embranchement vers les réservoirs. Il suffit d’ouvrir la vanne et de prélever un verre en bout de tuyau.
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6 – Le nettoyage chimique

à la suite de l’étape 3 si l’arrêt est supérieur à un mois. Reprendre ensuite à l’étape 3 avec un nouveau rinçage et effectuer la remise en marche comme à l’étape 5.
Pour pouvoir faire un cycle en continu, on ferme la vanne de rejet de saumure et l’on dirige le circuit de rejet (tuyau noir) vers un seau.
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On remplit le seau de 10 litres d’eau et du contenu du flacon alcalin, et on effectue un cycle de 15 minutes en boucle. Un nouveau rinçage de 15 minutes (étape 3) et on recommence un cycle de 15 minutes avec la solution acide. Puis un ultime rinçage de 15 minutes avant de procéder au redémarrage (étape 5).
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– Dans le seau où le tuyau noir de rejet arrive, on installe le tuyau d’alimentation du circuit, en remplacement de celui d’eau de mer, grâce à la vanne trois voies en début de circuit.
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7 – L’hivernage

à la suite de l’étape 6, si l’appareil doit être arrêté pour une période de plusieurs mois.
Il s’agit d’injecter une solution liquide qui va stagner dans le circuit et empêcher les bactéries de proliférer. On procède comme pour l’étape 6, à ceci près que le mélange s’opère avec vingt litres d’eau. On fait tourner en boucle, on stoppe et on ferme les vannes d’arrivée et de rejet pour emprisonner le liquide dans le circuit. A la fin de la période d’hivernage, on reprend le cycle de maintenance et de redémarrage depuis l’étape 3 en effectuant deux rinçages consécutifs.
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Après une saison de navigation, des débuts d’oxydation peuvent apparaître. Un bon nettoyage à l’eau savonneuse et une bonne protection en passant un coup de chiffon imbibé de WD40 est le minimum. Dans les régions tempérées, pendant l’hiver, prévoir une déshumidification de la cale n’est pas superflu.
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MM233 - octobre-novembre 2025

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