Larguer les amarres, c'est avant tout s'évader de notre vie quotidienne. Il reste pourtant difficile de de déconnecter en mer. On a en effet bien du mal à se passer d’une connexion Internet qui nous permet de communiquer et de naviguer en toute sécurité. Envoyer et recevoir un e-mail ou communiquer sur les réseaux sociaux permet de rester en contact avec les terriens. Télécharger des fichiers météo ou la consulter en direct sur des sites dédiés a fait vieillir prématurément baromètre, station météo électronique et autre Navtex. Et si vous voulez passer des vacances sereines avec vos enfants, regarder des vidéos s’impose désormais… En arrivant au mouillage, c'est aussi très pratique de pouvoir choisir un restaurant ou une activité en ayant les conseils de tous ceux qui sont passés avant vous, ou encore de réserver un billet d'avion ou de vérifier ses comptes. Bref, avoir à bord un débit "comme à la maison" est aujourd'hui devenu indispensable !
Pour ce faire, il existe plusieurs solutions. En fonction de la position du bateau et du nombre de connexions nécessaires à bord, nous n'allons pas utiliser les mêmes systèmes. Dans cette première partie, nous allons nous intéresser à la majorité des cas : quand nous sommes au mouillage, proche (ou dans) d'une marina, ou entre 5 et 20 milles des côtes… ou plutôt d’une antenne émettrice, car c’est comme cela qu’il faut raisonner. Soit près de 90 % des cas, que l'on soit en tour du monde, en navigation estivale ou en hivernage…
Au port
Au port, ou dans son proche environnement, on peut se connecter directement avec son ordinateur sur le Wi-Fi de la marina ou un Wi-Fi public. Bien souvent, cela passe bien dans le cockpit, mais dès que l’on rentre à l’intérieur du bateau, le signal diminue, et en s’éloignant un peu, on le perd complètement, car la portée de l’émetteur est souvent très limitée.
Pour y remédier, plusieurs types d’antennes sont disponibles. La plus simple s’installe à l’extérieur sur le roof ou un balcon, et son fil se branche avec une clef USB sur votre terminal. Si elle est munie d’un booster, vous pourrez capter un signal à quelques encablures de la côte, mais rarement plus. Ensuite, il existe des antennes plus puissantes, comme la Web Catcher chez Silentwind, qui est couplée à un routeur Wi-Fi, et vous permettra de capter jusqu’à 3 milles le signal d’un hotspot et de le diffuser vers plusieurs PC ou smartphones à bord. Ce n’est pas très onéreux, mais on est alors tributaire d’un émetteur de signal extérieur non sécurisé et/ou sur lequel il faut avoir les droits d’accès, le plus souvent payants. Dans ce cas, les débits sont souvent bons, mais s'il y a beaucoup de monde à vouloir se connecter, le réseau peut rapidement se trouver saturé. Une solution qui fonctionne bien lorsque le réseau proposé par la marina est bien dimensionné.
Au mouillage
La solution la plus efficace pour avoir un bon accès à Internet est d’utiliser la connexion que l’on possède déjà… sur son smartphone avec son abonnement téléphonique. Si vous avez un forfait mobile avec un débit suffisant pour surfer sur Internet (au moins quelques giga-octets) et un smartphone récent ou une tablette, vous pouvez l’utiliser comme un modem-routeur. En activant la fonction "partage de connexion" dans le menu réglage de votre iPhone ou iPad, ou la fonction "modem et point d’accès mobile" depuis le menu paramètre de votre tablette Android, elle devient une véritable box. Si le débit de votre forfait le permet, plusieurs appareils pourront être connectés en Wi-Fi ou en Bluetooth.
A notre époque, la 3G et surtout la 4G (très haut débit mobile) ont des débits presque analogues à ceux de l’ADSL domestique (100 mégabits), et dans moins de deux ans, la 5G sera encore plus performante et très proche de la fibre optique. La 4G recouvre maintenant de grands territoires, permettant de capter facilement le réseau tant que l’on reste très près des côtes (moins de cinq milles au plus). Cela fonctionne bien et sans coût supplémentaire. Attention cependant, dans certaines zones de navigation ou mouillages hors des sentiers battus, on capte beaucoup moins bien, voire plus du tout… Si vous ne souhaitez pas augmenter votre forfait, vous pouvez aussi utiliser une clef 4G qui sera dédiée uniquement à cet usage et laissera votre portable disponible pour vos conversations. Cette technique est parfaite tant que l’on se limite au port et aux mouillages proches. Bien que des antennes existent pour améliorer la réception, dès que l’on s’éloigne de plus de cinq milles d’un émetteur côtier, on perd le réseau. Enfin, pour limiter les coûts à l'étranger, il peut être intéressant d'acheter une carte SIM d'un opérateur local.
En navigation côtière
Si vous avez un programme côtier incluant des traversées de golfes ou bras de mer à plus de cinq milles du rivage, une antenne 4G avec carte SIM intégrée sera indispensable pour garder Internet à bord. Plusieurs modèles permettent de conserver un bon signal jusqu’à 20 milles d’une antenne relais, c’est-à-dire jusqu’à 10 ou 20 milles des côtes selon les zones. Ces relais émettent sur un angle d’ouverture de 120°. Elles sont orientées en priorité pour desservir les usagers terrestres, et sont limitées à une portée de 20 milles par les opérateurs eux-mêmes.
Les antennes 4G sont en fait munies d'une double antenne afin d’optimiser la captation des ondes. Elles comportent aussi un routeur qui va se charger de redistribuer la connexion en Wi-Fi ou avec un câble Ethernet vers les appareils du bord. Enfin, elles sont alimentées en 12 volts et ne consomment pas plus d’1 ampère. Elles procurent une connexion stable, et les débits de plus ou moins 100 Mb/s autorisent de télécharger de gros fichiers Grib et de regarder un film en streaming. Les prix vont de 700 euros HT jusqu’à 3 000 euros HT selon le niveau de sophistication et de performance.
En entrée de gamme, l’antenne 4G Connect de Digital Yacht utilise la technologie MIMO avec deux antennes extérieures en version Pro. Elle est fournie avec un carte SIM Vodafone que l’on peut remplacer par celle de son choix, notamment si l’on sort d’Europe. Un port Ethernet Wan permet d’y ajouter une antenne WI-Fi ou une connexion à un système satellitaire. L’antenne dôme Gomex 4G Plus de Webboat possède quatre antennes 4G, peut contenir deux cartes SIM et une antenne Wi-Fi avec interrupteur automatique pour basculer sur le hotspot de la marina, limitant ainsi le coût de la navigation… sur Internet s’entend.
Enfin, le dernier modèle de MVG, la Neptulink, reçoit toute les attributions précédentes, et semble être la plus performante en mer grâce à deux antennes placées verticalement en opposition prenant en compte les mouvements de tangage et de roulis, mais aussi le réfléchissement des ondes radio sur la mer.
Avec ces différents systèmes, que nous vous recommandons de faire installer par un professionnel, vous n'aurez plus aucune excuse pour dire que vous n’avez pas reçu le message…
