1/ Définissez votre croisière
L’offre de location de multicoques est extrêmement vaste, tant au niveau des plans d’eau dans le monde, que de la taille ou du type de support. Avant toute chose, il convient donc de cerner l’expérience que vous souhaitez partager – une croisière en couple, une aventure avec toute la famille, une destination exotique ou plus près de chez vous ? Ensuite, il convient d’opter pour un support – catamaran ou trimaran ? Voile ou moteur ?
2 / Evaluez vos compétences nautiques
Avant de vous retrouver à la barre d’un catamaran de 40 ou 50 pieds, mieux vaut savoir si vous allez être capable de le mener dans de bonnes conditions. Que ce soit au moteur ou à la voile, il est important de disposer d’un minimum d’expérience. Si ce n’est pas le cas, vous risquez d’endommager le multicoque ou, pire, de mettre en péril l’équipage. Nombre d’agences de charter exigent un CV nautique, et certaines, comme Dream Yacht Worldwide, ajoutent à celui-ci une évaluation avant de vous laisser partir dans le but de vérifier que vous êtes capable de manœuvrer le multicoque. Il est toujours possible d’engager un skipper pour toute la durée, ou parfois pour quelques jours seulement, jusqu’à ce que vous vous sentiez à l’aise.
Si vous n’êtes pas très sûr de vous, vous pouvez également faire une première expérience en tant qu’équipier ou choisir une destination particulièrement « facile ».
3/ Choisissez la destination qui vous convient
En matière de croisière, toutes les destinations maritimes ne sont pas égales. Si du cabotage aux BVI ou en Croatie ne pose pas vraiment de problèmes, évoluer en mer ouverte dans le Pacifique peut être un peu plus compliqué en raison de la houle importante et des temps de navigation plus longs. Là encore, ce choix se fera directement en fonction de vos compétences nautiques, mais aussi du genre de navigation dont vous avez envie. Si certains recherchent une expérience un peu plus sportive, d’autres apprécient plus le calme des criques pour profiter des jouets du bord ou pour faire du snorkelling.
4/ A quelle période louer ?
En fonction de la destination, les périodes les plus adéquates peuvent varier. Si l’été est globalement une période parfaite en Méditerranée, l’eau n’y est pas encore si chaude en juin ; en fin de saison, après le 15 août, les orages sont plus fréquents. Aux Antilles, si vous habitez loin de cette destination, mieux vaut éviter les quelques locations encore proposées entre juillet et octobre, période des ouragans. En revanche, si vous pouvez changer de plan au dernier moment sans frais, cela peut être une excellente opportunité en termes de tarif.
De manière générale, outre une baisse de tarif substantielle, éviter la haute saison peut offrir nombre d’avantages. Au delà d’un prix plus intéressant, louer en présaison ou juste après le grand rush permet de profiter de mouillages moins fréquentés, voire d’avoir une crique uniquement pour vous.
5/ Comparez les offres du marché
Depuis une vingtaine d’années, la location de catamarans a véritablement explosé. On trouve des offres partout dans le monde, et surtout des dizaines d’agences de location, de la plus petite à la plus grande.
Avant de jeter votre dévolu sur une offre, assurez-vous qu’il s’agit d’une agence sérieuse, reconnue et avec de bons commentaires. Attention également aux « trop bonnes affaires ». Un catamaran proposé 30 % moins cher que la concurrence cache souvent quelque chose – un bateau en mauvais état, trop vieux, des frais cachés ou un service aux abonnés absents, voire une arnaque.
Pour une bonne tranquillité d’esprit, dirigez-vous plutôt vers de grandes sociétés connues et reconnues avec un vrai service à la base de location, une assistance et quelqu’un à qui parler en cas de problème.
6/ Sachez avec qui vous partez
Partager une semaine à bord d’un catamaran ou d’un trimaran, si grand soit-il, c’est tout de même vivre un peu dans la promiscuité, avec le risque de tensions que peut engendrer cette situation. Dès lors, il convient de bien choisir ses compagnons d’aventure, qu’il s’agisse de membres de la famille ou d’amis.
7/ Réservez le plus tôt possible
A moins de vouloir partir sur un coup de tête, mieux vaut réserver au plus vite. Non seulement cela vous permettra d’avoir un plus grand choix de destinations et de multicoques, mais cela vous offrira également la possibilité d’étaler un peu les paiements et de profiter de plus de possibilités de remboursement si vous changez d’avis.
8/ Optez pour un multicoque récent
Certains loueurs ne possèdent que quelques unités – et pas toujours très récentes. Outre le risque de se retrouver avec de nombreux équipements ne fonctionnant pas, l’inconvénient d’opter pour un bateau ancien se situe au niveau de la consommation de carburant, en particulier pour un powercat. En une dizaine d’années, les motoristes ont fait des progrès spectaculaires en termes de baisse de consommation – et donc de votre budget carburant.
De même, dans le cas d’un voilier, un jeu de voiles fatigué va grever les performances, et donc vous inciter à faire tourner les moteurs…
Il est aussi agréable de profiter d’un confort moderne, de la climatisation ou de prises USB, équipements que la plupart des multicoques récents offrent désormais.
9/ Papiers, s’il vous plaît ?
Une fois votre destination choisie, assurez-vous d’avoir tous les papiers requis. Un passeport valide bien sûr (avec au moins six mois de validité restante), mais aussi un permis bateau dans le cas d’un powercat et tous les documents requis par les autorités locales. Cela peut paraître incroyable, mais des dizaines de personnes sont contraintes chaque année d’annuler leur voyage à la dernière minute car ils n’ont pas de papiers valides. Certaines destinations exigent des visas si vous avez visité des pays spécifiques auparavant : les Européens sont dans ce cas de figure s’ils souhaitent aller aux Etats-Unis après un séjour à Cuba.
Sachez que, dans cette situation, la société de charter ne rembourse pas la location. Dans certaines îles reculées, la carte de crédit n’est pas forcément acceptée ; pensez à disposer de cash de la monnaie locale ou de dollars suivant les usages.
10/ Soyez confortable en anglais
S’il y a bien une langue à maîtriser sur les océans, c’est l’anglais. Il est indispensable qu’au moins un équipier soit anglophone (ou a minima à l’aise en anglais) pour communiquer avec le chef de base, le responsable du port ou de la marina, et également à la VHF. Si l’anglais est de loin la langue la plus utilisée sur l’eau, dans certaines zones comme la mer de Cortes (Mexique), l’espagnol est quasiment indispensable.
11/ N’hésitez pas à poser des questions !
On le dit toujours, il n’y a pas de questions bêtes… Le but du loueur est que vous passiez un excellent séjour, et pour cela, il se tient à votre disposition pour répondre à vos interrogations. Parmi les questions les plus courantes, celles concernant les serviettes de bain ou les produits de douche reviennent régulièrement.
Pour vous aider, certains loueurs comme Dream Yacht Worldwide disposent d’un blog sur leur site avec nombre de questions et réponses. The Moorings, de son côté, met à disposition un guide de croisière avec des tonnes d’informations pratiques. Enfin, quelques recherches sur Internet ne sont jamais inutiles pour profiter du retour d’expérience d’autres clients.
12/ Naviguez bien assuré
Avant de signer votre contrat, vérifiez avec attention ce que couvre l’assurance comprise dans ce dernier. Regardez le montant de la franchise, les exclusions et autres extras. Peut-être que vous devrez compléter cela par une assurance personnelle. De même, il est conseillé de prendre une assurance rapatriement, au cas où.
13/ Préparez votre itinéraire avant de partir
Rien de pire que de ne pas savoir où vous allez. Pour éviter cela, mieux vaut préparer son itinéraire en amont. Pour vous aider dans cette tâche, la plupart des loueurs proposent des itinéraires types qui vous emmènent dans les coins les plus remarquables. Vous n’êtes bien entendu pas obligé de les suivre, mais cela fournit une excellente base. De même, prévoyez des itinéraires bis sur lesquels vous rabattre en fonction des conditions météorologiques. A titre d’exemple, en cas de fort vent d’est aux USVI (US Virgin Islands), il vaut mieux privilégier les criques abritées de la côte ouest. Enfin, n’oubliez pas d’intégrer dans votre itinéraire les zones de ravitaillement, à savoir les supermarchés et, si vous louez un powercat, les stations de carburant..
14/ Vérifiez l’équipement du bateau
Quand l’eau est claire et tiède, le minimum est de disposer de quoi faire du snorkelling, c’est-à-dire paires de palmes et masques/tubas. Vous rêvez de faire du kayak ou du paddle dans une crique de rêve au petit matin ? Ça devrait être possible… assurez-vous que le multicoque dispose d’assez de « jouets ». L’inventaire varie beaucoup en fonction de la taille et du niveau de gamme.
15/ Renseignez-vous avant de faire votre valise
Si vous n’êtes pas familier avec la navigation et/ou avec la destination, faire son bagage peut se révéler compliqué. Pour cela, consultez les températures moyennes saisonnières de la zone, cela vous donnera déjà une indication. N’oubliez pas qu’en bateau, on doit composer avec le vent, et parfois la pluie. Dès lors, n’oubliez pas de prendre une petite laine et un vêtement de pluie, même si un multicoque offre une bien meilleure protection au mauvais temps qu’un monocoque. N’oubliez pas non plus vos éventuels traitements médicaux et l’ordonnance qui va avec, car vous ne trouverez probablement pas de pharmacie au coin de chaque crique. Enfin, évitez les valises à roulettes. Non seulement ce n’est pas pratique, mais cela risque également d’endommager le bateau.
Là encore, les loueurs ont souvent à disposition des conseils pour bien faire votre bagage.
16/ Ayez les bonnes prises
Tous les multicoques ne possèdent pas des prises électriques conformes à celles de votre pays d’origine. Les catamarans situés en zone américaine sont équipés en 110 V, tout comme les unités des îles anglo-saxonnes des Caraïbes. Les Antilles françaises et la Méditerranée, en revanche, proposent généralement des multicoques équipés en 220 V. Renseignez-vous et, le cas échéant, prenez un adaptateur. De même, nombre de catamarans récents intègrent des prises USB, des chargeurs sans fil ou des prises USB-C, mais ce n’est pas le cas de toutes les embarcations, faites vos bagages en conséquence.
17/ Pensez à l’avitaillement
Avant de s’embarquer pour une semaine ou plus, il est important de faire le plein de nourriture et de boissons (eau comprise), car, dans certaines zones, les supermarchés et épiceries se font rares. Si certains prennent plaisir à faire les courses, nombre de plaisanciers ne veulent pas perdre deux heures pour cela. La plupart des loueurs proposent donc de faire l’avitaillement pour vous à l’aide de listes pré-remplies. Il suffit de cocher ce dont vous avez besoin et ils s’occuperont du reste. Non seulement cela vous permet de partir tout de suite, mais les équipes locales ont aussi l’avantage de savoir exactement où trouver ce que vous demandez.
18/ Restez connecté
De plus en plus de loueurs proposent une connexion Internet à bord (en option). Assurez-vous que c’est bien le cas et tentez d’en savoir plus sur le matériel proposé, dont l’efficacité est très variable en termes de débit. Vérifiez également que votre téléphone mobile fonctionne dans la zone où vous allez naviguer. Si besoin, des cartes e-SIM peuvent être commandées et activées sur place.
19/ Renseignez-vous sur les réglementations locales
Au moment de préparer votre croisière, n’oubliez pas de vous renseigner sur les réglementations locales. Normalement, le loueur vous remettra un document les rappelant, mais on ne sait jamais. Il est par exemple strictement interdit de vapoter en Thaïlande… Si vous comptez pêcher à la ligne ou faire de la chasse sous-marine, soyez sûr de bien connaître les espèces protégées et les tailles minimales. Même chose pour les zones de mouillage.
20/ Faites-vous plaisir !
Notre dernier conseil – et peut-être le plus important : faites-vous plaisir ! Ne stressez pas trop, ne vous imposez pas un itinéraire trop ambitieux. Ne soyez pas trop dur avec vos équipiers, prenez le temps de vivre et de profiter du moment et des merveilles qui vous entourent, et tout ira tellement bien que vous nous enverrez une Carte Postale !
